- Кто?

- Не запомнил фамилию.

- Во время налета?

- Нет. "Хеншель" появился над аэродромом. Разведчик, наверно. За ним погнались 
наши, двое. Один такой черный, с бакенбардами.

- Фигичев погиб?

- Нет, он вернулся. Погиб его напарник. Забыл фамилию. Хотел выручить Фигичева..
.

- Как все это произошло?

- Да так, - неохотно поясняет лейтенант. - Этого "хеншеля" прикрывали 
"мессершмитты". И закружили нашу пару. Одного нашего - никак не вспомню фамилию 

- подбили, и он сел возле деревни. Там его перевязали, ранен был. А Фигичев 
продолжал драться с шестеркой "мессеров". Раненый увидел, что немцы зажимают 
Фигичева, и запустил свой самолет. Говорят, взлетел он как положено и высоту 
набрал. Потом вдруг камнем пошел к земле. Там и похоронили его. Высокий такой, 
блондин.

- Дьяченко?

- Точно, он.

Я забыл о просьбе лейтенанта и, не помня себя, пошел в направлении своего 
самолета. Слышал, как он окликнул меня, чтобы я крутнул винт, но я не мог 
возвратиться. Молодым летчикам не нужно видеть слезы.

Дьяченко... Значит, смерть выхватила товарища, который шел совсем рядом со мной,
 а 
я рядом с ним. Я привык к Дьяченко в полетах. В бою мне казалось, что он 
неуязвим. Он был мужественным, бесстрашным бойцом и этими своими чертами 
полюбился мне. Он был резковат, но добр и смел. Он и я, мы как-то притерлись 
один к другому своими характерами, я русский, сибиряк, он степняк, украинец. Я 
чувствовал себя сильнее, когда знал, что Дьяченко летит рядом со мной. Надежный 

летчик рядом - это твоя опора, твоя уверенность, твоя окрыленность и твой успех.


Я подошел к своему самолету. Техники ставили на место колесо. Нужно было 
немного 
подождать, но я не задержался возле них, чтобы не стали расспрашивать. Да и 
говорить ни о чем не мог. Ни о чем. Мы с Дьяченко были друзьями больше в 
воздухе, чем на земле. С ним в моей памяти связывались все бои, все дни войны. 
Теперь, без него, мне казалось, у меня не было никого близкого, я словно 
лишился 
всего. Я думал о нем, о наших совместных полетах, боях.

- Готов! - услышал я.

Пожал замасленные руки товарищам и поднялся в кабину. Мотор, словно тоже 
истосковавшийся по работе, хватанул винтом воздух.

До свидания, Котовск! Полет, который так волновал меня, продлился целых два дня.
 
Лишь сегодня я расскажу товарищам о случае в воздухе с разрывом снаряда, об 
экипаже СУ-2, совершившем подвиг.

В воздухе снова вспоминаю о Дьяченко. Теперь, под рокот мотора, я думаю о его 
соколиной смерти. На память приходит "Песня о Соколе".

"...Ты храбро бился! Ты видел небо... О смелый Сокол! В бою с врагами истек ты 
кровью... Пускай ты умер! Но в песне смелых и сильных духом всегда ты будешь 
живым 
примером..."

Моя душа наполнилась гордостью за Дьяченко. Он, раненный, рванулся в небо на 
помощь Фигичеву - это в его характере. Он считал для себя позором сидеть на 
земле, когда его товарищ дерется один. Жаль только, что он мало успел сделать. 
Его сил, энергии и мужества хватило бы еще на многих врагов.

Маяки... С высоты различаю опустевшую стоянку. Самолет Дьяченко всегда стоял 
рядом 
с моим.