- Тьфу ты! А я-то думал, в самом деле беда свалилась.

- Да, беда, и немалая.

- Брось хандрить! Найдутся, На войне всякое бывает, надо ко всему привыкать. В 
Монголии среди пустыни садились. Случалось, что наш летчик, выбросившись с 
парашютом, сталкивался со сбитым им самураем прямо в дикой степи. На ножах 
дрались... А здесь кругом своя земля. Так что завтра притопают как миленькие. 
Давай-ка подкрепимся. - И он пододвинул мне стакан со ста граммами.

- Закончил курсы? - спросил я.

- Какие теперь курсы! Отпустили, еле отпросился.

- Как там в городе?

- Тишина.

- Мне бы хоть денек такой тишины.

- А я вот не выдержал. Панкратов где?

- Оставлен на курсах инструктором.

Возле нашего стола остановился командир третьей эскадрильи Назаров. Кивнув на 
пустые скамейки, он с усмешкой сказал:

- О, оказывается, командир-то здесь! А я считал, что и его нет. Вот ситуация: 
водки много, а пить некому.

Я знал, что Назаров несправедливо таит обиду на меня.

А ведь прошло почти два года с тех пор, когда произошел случай, обозливший его.

По прибытии из школы в полк я был зачислен в его звено. Мы с Мироновым стали 
его 
ведомыми. Однажды из-за небрежности командира чуть не произошло столкновение в 
воздухе. Назарова тогда строго наказали, а к нам назначили другого командира.

Соколов рассказал, как в условиях фронта можно выправить согнутые лопасти винта.
 
Техники, конечно, уже знают опыт Халхин-Гола. У нас два самолета стоят с 
поврежденными во время приземления винтами. Мне представляется картина, как 
сейчас на аэродроме в Сынжерее ребята бьют кувалдой по дюралевым лопастям, 
стараясь, чтобы до утра самолет был в полной боевой исправности. Светлее 
становится на душе. Если до утра будут устранены повреждения на машинах 
Селиверстова и Дьяченко, если группа Фигичева сидит где-то недалеко отсюда, то 
завтра нам будет на чем работать.

Я снова отправился на аэродром звонить по телефону. Когда связался со штабом 
дивизии, неожиданно попал на командира.

- Кто это? - спросил он.

- Старший лейтенант Покрышкин.

- Покрышкин? Где твоя эскадрилья?!

Попробовал объяснить все по порядку, но сразу почувствовал, что комдив вложил 
иной смысл в свой вопрос. Он дал понять, что вся вина за случившееся лежит на 
мне.

В полночь возвращаюсь с аэродрома один. Тишина... Подышать бы чудесным 
безмолвием, 
которого так не хватает днем. Но мысли о завтрашнем дне заставляют забыть обо 
всем.

Пробираюсь к своей койке, укладываюсь, думаю о Фигичеве. Неужели он сделал это 
нарочно, подогретый завистью ко мне? По летному стажу он старше меня, а 
эскадрильей поручили командовать мне. Потом вспоминается приказ комдива о 
вылете 
в грозу.

За окном успокаивающая тишина, лицо приятно обвевает свежее, прохладное дыхание 

ночи. Друзья сладко похрапывают.

...На следующее утро наш "законный" командир Соколов стал принимать эскадрилью. 
Я