- Не может быть этого!

- Средь бела дня фотографирует, и нельзя его пугнуть по-настоящему?

Мы возбужденно смотрели на командира, словно это он завел такой порядок в 
пограничной полосе и сам мог его изменить.

- Таково указание свыше, - с грустью в голосе пояснил Виктор Петрович. - 
Дипломатия... Гонишься за таким подлецом, а сам на карту посматриваешь: как бы, 

чего доброго, не проскочить границу!

Сознавая эту несправедливость, мы искали ей оправдания и не находили. По всему 
чувствовалось, что участившиеся полеты фашистов над нашей территорией 
предвещают 
что-то страшное. Мы стояли среди разрытой земли, у несобранных самолетов и 
думали о том разведчике, который в это время приземлялся где-то в Румынии или 
Венгрии на аэродроме, забитом самолетами. Каждый в эти минуты вспоминал, что 
фашистская Германия вероломно попрала границы почти всех западноевропейских 
государств, что в эти дни ее армия хлынула на Балканы. С горечью подумалось: 
как 
мало знаем мы, летчики, об аэродромах, скрытых за пограничными холмами!

Техники под руководством инженера снова занялись сборкой самолетов. Командир 
полка подходил то к одному из них, то к другому, отдавая какие-то распоряжения. 

Потом он энергичным взмахом руки позвал нас к себе. Мы подошли к МИГу, 
поставленному на шасси. Его крылья уже были прикреплены к фюзеляжу и сверкали в 

лучах солнца.

- Чего стоите? Залезайте в кабину! - сказал Иванов, а сам направился к ящику, 
который только что начали вскрывать.

Мы по очереди поднимались в кабину нового истребителя и знакомились с ее 
оборудованием. Наше занятие прервал голос Иванова:

- Ну как, нравится машина?

Все промолчали, не решаясь дать оценку МИГу после столь короткого знакомства.

- Красивый, - осторожно заметил я. - И мотор, наверно, мощный. Но оружие, 
кажется, слабовато.

- Слабовато? - удивился майор. - Крупнокалиберные пулеметы БС, два "шкаса". 
Разве этого мало?

- Пушку бы надо установить на него, товарищ командир. "Юнкерса" не так-то 
просто 
сбить.

- Просто и рубаху не наденешь, - отпарировал Иванов. - Надо уметь. Если на 
МИГах 
пойдем на перехват, "юнкерсам" несдобровать. А может быть, на "ишачках" будем 
летать? - с улыбкой спросил он.

Мы все одобрительно заговорили о МИГах.

- То-то! - Командир удовлетворенно прошелся перед нами. - Сегодня же 
направляйтесь в Маяки. Там есть уже два МИГа. Время, видите, какое? Тучи 
нависают. Надо ускоренно переучиваться. Ловить будем бандитов. Обязательно! - 
Он 
сам начал подавать болты механику, стоявшему на подставке у крыла. - Вот 
соберем 
машины для одной эскадрильи, и ты, Покрышкин, сразу перегонишь их в Маяки. Там 
переучим эскадрилью и вернемся сюда.

Командир искал в работе успокоения. Мы ждали, что он и нам прикажет взяться за 
сборку. Но майор снова заговорил о переучивании, о том, что сейчас необходимо 
дорожить каждой минутой.

- Прихватите свои вещички и уезжайте! Мы поспешно ушли готовиться к отъезду.

Поезд на Котовск через Тирасполь отходил вечером. В нашем распоряжении 
оставалось полдня. Условились встретиться на вокзале и разошлись по квартирам.

По пути домой Костя Миронов встретил на улице нашу молоденькую соседку Флорию и 

отстал. О чем он с ней говорил, не знаю, но догнал повеселевший.