работать всю ночь. Подъезжает санитарная машина.

- Садитесь, поедем в санчасть, - говорит врач.

- Сначала нужно доложить о выполнении задания, - отвечаю ему. - Да и вообще я 
чувствую себя хорошо.

Смыв кровь с подбородка, иду к Виктору Петровичу Иванову.

- Какой же вы объект штурмовали? - спрашивает командир полка.

- Никакой. Мы просто охотились.

- Как это "охотились"?

- А так... Уничтожали все, что попадется. За каких-то десять минут два самолета 

сбили.

В столовой новый адъютант эскадрильи Медведев предложил мне сразу две 
"наркомовские" порции водки.

- Вам, товарищ старший лейтенант, сегодня двести граммов полагается, - сказал 
он 
с улыбкой.

- Это почему же?

- По сто граммов за каждого сбитого "хеншеля".

- Тогда всем - наливай по двести, - ответил я, кивнув на летчиков своей 
группы. - Найдется?

- Нет.

- Раз так, не мудри и убери второй стакан. Баянист в который уже раз 
вдохновенно 
играет "Катюшу". К нашему столу почтительно подсаживаются летчики других 
эскадрилий.Утро выдалось пасмурное. Плотный туман закрыл землю. На аэродроме 
трудно увидеть самолет, стоящий даже на небольшом расстоянии.

Но, может быть, там, в Молдавии, за Днестром, где идут бои, погода совсем иная? 

Кто ответит на этот вопрос? Некому сообщить оттуда хотя бы несколько слов о 
погоде. Сами летчики должны добыть сведения о ней боем, подвигом.

Эскадрильи готовы к боевой работе, моя группа ждет разрешения лететь на свой, 
уже освоенный аэродром в Сынжерее, но "мура" ползет и ползет по земле. Командир 

полка посылает Дубинина разведать погоду за Днестром.

Самолет И-16 разбегается по полю и, еще не оторвавшись от земли, исчезает в 
тумане. Его гудение льется уже с высоты и воспринимается как-то тревожно. Мы 
слышим, как оно отдаляется и совсем утихает. С этой минуты начинается ожидание. 

Через час мы будем точно знать, какая погода в Сынжерее, над Прутом, там, где 
по 
дорогам движутся и движутся вражеские войска.

Через час... Через полтора... У И-16 хватит горючего и на такой срок.

Прошло уже и полтора. И два. И три часа... А небо молчит.

Летчики ждут у своих машин, надев шлемофоны. Нужно лишь несколько слов о погоде.
 
Мы все думаем о Дубинине. Каждый из нас надеется на лучшее из возможного - на 
то, что он сел на другом аэродроме или приземлился на "живот" в поле. А худшее..
. 
Оно такое многоликое, бывает таким неожиданным.

О том, что произошло с Дубининым, мы узнали два дня спустя. Собственно, мы 
узнали только о нескольких минутах его полета, которые содержали молниеносные и 

трагические события.

Над Молдавией видимость была совсем хорошей, и там с утра шныряли 
"мессершмитты". Пара "мессеров" заметила наш одиночный самолет. Дрался Дубинин 
с 
противником или нет - об этом никто не знает. Тот, кто рассказывал нам о 
Дубинине, лишь видел, как его самолет, прижимаясь к самой земле, уходил от