- Комполка приказал...

- Понятно, лейтенант. Приказывать мы все умеем. Адъютант уехал. Мы занялись 
мотором. Но через несколько минут лейтенант снова вернулся к нам.

- Командир полка Дзусов приказал сейчас же рассредоточить машины. Если нужно, 
мы 
растащим их на буксире.

- Убирай инструменты, - сказал я Науменко. - Я полечу на твоем самолете, ты 
садись в мой.

Взлетели. Опять появился хвост пламени. Удлиняясь, он угрожающе тянулся к 
стабилизатору. Кое-как мне все-таки удалось довести самолет до своего аэродрома 

и посадить...

На второй день я, возвратившись со штурмовки, увидел на нашем аэродроме много 
незнакомых самолетов. Два из них стояли посреди летного поля с подломанными 
шасси.

- Чьи? - спросил я у Чувашкина.

- Сел полк Дзусова.

- Ничего себе аккуратность! - заметил Науменко.

- Да, - согласился я с ним. - Недурно бы сейчас увидеть адъютанта и его 
командира...

- Зачем они вам? Конец всем хлопотам - с радостью в голосе возразил Чувашкин.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Уходим на отдых. Уже идет передача самолетов полку Дзусова.

Сообщение техника поразило меня. Мной овладело какое-то странное чувство. Было 
и 
радостно оттого, что на время сброшена с плеч тяжелая ноша войны, и грустно при 

мысли, что завтра ты уже будешь лишен возможности стрелять по наглому врагу, 
загнавшему нас сюда, в черную степь.

Значит, уже не мы, а другие остановят вражеские полчища. А кто будет мстить за 
смерть боевых друзей?

У землянки командного пункта было многолюдно. Завидев нас, собравшиеся там 
летчики и техники кричали, чтобы мы шли скорее. Там, оказывается, начиналось 
пиршество не хуже запорожского. Техник Лоенко стоял возле бочки и разливал по 
кружкам кавказское вино. То и дело раздавались тосты:

- За победу!

- За жизнь!

Неподалеку от КП собирались подчиненные Дзусова. Очевидно, они завидовали нашим 

ребятам.

Но вот звучит команда всем летчикам построиться. Перед общим строем двух полков 

появляются Краев и Дзусов. Наш командир зачитывает приказ о передаче самолетов. 

Потом он объявляет, что часть летчиков будет выделена для перегонки самолетов в 

район, куда перебазируются соседи.

- А их не задержат там? - спрашивает кто-то из наших. Дзусов отвечает не сразу, 

обдумывая, как лучше ответить. Он явно хитрит, желая заполучить вместе с 
машинами и нескольких молодых ребят из гвардейского полка.

- Самолеты перегоним мы, гвардейцы! - заявляю я, сообразив, что летчиков, уже 
имеющих гвардейское звание, Дзусов не вправе оставить в своем полку.

- Комэски нам не нужны, - говорит Дзусов. - Своих хватает.

Я жду, что скажет наш командир, но он молчит. Неужели Краев не понимает, что 
его 
хитрый сосед не вернет наших молодых истребителей? Или ему это безразлично?