с наземных 
пунктов управления. Истребители часто применяли способ «свободной охоты» и 
блокирование аэродромов противника. Перехват бомбардировщиков осуществлялся 
сильными манёвренными группами истребителей на дальних подступах к линии фронта.

 На Кубани немцы встретились уже с более организованным противником, который за 
прошедший период войны многому научился и стал представлять собой всё более 
грозную силу. Ас № 1 Германии Эрих Хартман, который с октября 1942 года и до 
конца войны сражался на восточном фронте, приводя список потерь своей 52-й 
истребительной эскадры, самой лучшей по результативности в истребительной 
авиации, говорил об этом периоде войны:  «Этот список потерь помогает разрушить 
легенду о том, что с русскими было гораздо легче воевать. Особенно с 1943 года 
об этом не могло быть и речи. Интересно, что известные немецкие асы, 
сражавшиеся на западном фронте, а затем переброшенные на восточный, вскоре 
погибали или попадали в плен. Вспомните, например, таких асов, как Аси Ган, 
Зигфрид Шнель, Герхард Хомут, Эрих Лейе. Причины различны: психологические, 
технические, материальные и даже погодные. Многое зависело от тылового 
снабжения и организации аэродромной службы. Восточный и западный фронты нельзя 
сравнивать …». 
 Особо хотел бы остановиться на действиях на Кубани немецкой зенитной 
артиллерии. Зенитных средств было немало: здесь действовали все штатные 
дивизионы пехотных дивизий 5-го армейского корпуса и приданных ему частей. Там 
же действовала особая 9-я зенитная дивизия люфтваффе. В моей библиотеке есть 
изданная в ФРГ книга «От Кубанского плацдарма до Севастополя». Автор книги – 
командир этой дивизии генерал-лейтенант Пиккерт, сильный и умный противник. 
Ранее дивизия входила в состав армии Паулюса, была в «котле». К концу сражения 
под Сталинградом остатки личного состава и артиллерии дивизии были приданы 
другим частям, а её штаб на самолётах был переброшен на Кубань, где была 
воссоздана под тем же номером за счёт пополнения из Германии.
 Имея на вооружении крупно-, средне– и мелкокалиберные пушки, артиллеристы 
могли вести прицельный и заградительный огонь по целям, летящим на разных 
высотах. Спаренные 20-миллиметровые пушки были установлены на самодвижущихся 
лафетах. Хорошо организованное с командных пунктов взаимодействие по радио 
между истребителями и зенитчиками давало возможность встречать советские 
самолёты заградительным огнём.
 Согласно немецким документам, в этой моторизованной зенитной дивизии было 779 
стволов и 196 прожекторных установок. Командир дивизии был одновременно и 
командующим всей зенитной артиллерией Крыма. На Кубанском полуострове находился 
полк этой дивизии, который одновременно координировал здесь действия всей 
зенитной артиллерии. От огня зенитной артиллерии было много потерь среди 
советских штурмовиков Ил-2, которые атаковали с бреющего полёта. С того времени,
 как на Ил-2 появились стрелки, их больше сбивали зенитки, чем истребители 
противника.

 Перелом

 Перед операцией «Цитадель», по данным архивных документов люфтваффе, состав 
авиационных группировок противоборствующих сторон выглядел так:
  Таблица 12 
 4-й воздушный флот действовал в районе Белгорода, 6-й – Курска. На орловское 
направление нацеливалась 1-я воздушная дивизия.
 В 15 часов 4 июля 1943 года немецкая авиация нанесла мощный удар по 
оборонительным позициям советских войск. Как считал начальник генерального 
штаба люфтваффе генерал Ешоннек, лично руководивший здесь авиацией, по своим 
результатам он должен был стать решающим. В 3 часа 5 июля экипажи немецких 
бомбардировщиков ещё готовились к массированному налёту на советские аэродромы, 
а в это время более 100 советских штурмовиков и около 300 истребителей уже 
атаковали аэродромы VIII-го воздушного корпуса. Правда, немцам всё же удалось 
поднять значительную часть своих самолётов для выполнения поставленной задачи. 
Но фактор внезапности, боевая инициатива были утрачены. И, хотя немецкая 
авиация при начавшемся отступлении своих войск достаточно эффективно их 
прикрывала, сдерживая продвижение советских танков и механизированных 
соединений и частей, решающего влияния на ход боевых действий она оказать уже 
не смогла. С 5 июля по 23 августа советские лётчики совершили 118 тысяч 
самолёто-вылетов и уничтожили большое количество немецких самолётов, завоевав 
господство в воздухе. Это была катастрофа, и, думается, многие руководители 
люфтваффе понимали её последствия. Так, ген