ндование с весны 1943 года начало 
подготовку к летнему наступлению под Курском. В осуществлении намеченного плана 
важное значение придавалось укреплению группировки в Крыму с целью сохранения 
плацдарма для наступления на Кавказ, а также отвлечения на второстепенные 
направления как можно большего числа советских войск.
 К середине апреля 1943 года противник сосредоточил на аэродромах Крыма и 
Кубани основные силы 4-го воздушного флота, имевшего 820 самолётов. Кроме того, 
он мог привлекать более 200 бомбардировщиков с аэродромов юга Украины. 
Сосредоточение с обеих сторон большого количества самолётов для действий в 
ограниченном районе предопределило упорную и напряжённую борьбу в воздухе.
 На Тамани оборонялась 17-я немецкая армия и румынские войска. Поддерживала их 
авиация 4-го воздушного флота под командованием генерала Отто Деслоха, 
насчитывающая в марте 1943 года свыше 1000 боевых самолётов: 580 
бомбардировщиков, 250 истребителей и 220 разведчиков. Штаб 4-го воздушного 
флота находился в Днепропетровске. Штаб VIII-гo воздушного корпуса – в Полтаве, 
IV-ro воздушного корпуса – в Донецке, а штаб 1-го воздушного корпуса – в 
Симферополе. На Кубань и в Крым прибыли лучшие истребительные эскадры 
люфтваффе: 3-я «Удет», 51-я «Мельдерс», и 52-я, а также пикирующие 
бомбардировщики, которыми командовал полковник Эрнст Купфер.
 1-м воздушным корпусом командовал генерал Гюнтер Кортен, который первым делом 
разместил истребительные эскадры как можно ближе к линии фронта. Там же 
действовало по одной эскадрилье словаков, хорватов и румын, которые находились 
в оперативном подчинении у немцев. Летали они на «мессершмиттах». Собрав такой 
мощный авиационный кулак на относительно узком участке фронта, немцы начали 
авиационное наступление. Так, 6 апреля 1943 года силы люфтваффе совершили здесь 
750 вылетов, а советские авиачасти – всего 307. 12 апреля – соответственно 862 
и 300, 15 апреля – 1560 и 447.
 17 апреля немецкие войска силами 5-го армейского корпуса начали операцию 
«Нептун» по уничтожению советского плацдарма на Мысхако. С утра до вечера 
волнами по 25 самолётов пикирующие бомбардировщики атаковали позиции 
десантников. 17 апреля пикировщики сделали 511 самолёто-вылетов. Всего же 
немецкая авиация 17 апреля совершила 1560 самолёто-вылетов а советская – всего 
538, но немцы не смогли уничтожить советских десантников. 18 апреля на 
Северо-Кавказский фронт по приказу Ставки прибыли маршал Г. К. Жуков и 
командующий ВВС генерал А. А. Новиков. Новиков приказал из резерва немедленно 
перебросить на Кубань 2-й бомбардировочный, 3-й истребительный, 2-й смешанный 
авиационные корпуса и 282-ю истребительную дивизию. Силы советской авиации 
увеличились до 900 самолётов. Из них: 370 истребителей, 170 штурмовиков, 165 
бомбардировщиков, 195 ночных бомбардировщиков. Советские ВВС здесь уже имели до 
65 % новых самолётов типа Як-1, Як-7б и Ла-5, а также английские и американские 
самолёты-бомбардировщики Б-20 и Б-3, а также истребители «Эйркобра» и 
«Спитфайр».
 Всего над Кубанью произошло три воздушных сражения. По количеству воздушных 
боёв и участвовавших в них самолётов на узком участке фронта они были первыми 
такими крупными за всю войну.
 Первое воздушное сражение началось 17 апреля, когда противник попытался 
ликвидировать десантные части на плацдарме в районе Мысхако. На войска 18-й 
армии противник бросил 450 бомбардировщиков и около 200 истребителей. С 
советской стороны для противодействия немецкому наступлению в районе Мысхако 
привлекалось 500 самолётов, в том числе 100 бомбардировщиков. В этот день 
немецкие бомбардировщики совершили более 1000 самолёто-вылетов в район Мысхако.
 20 апреля противник вновь предпринял мощное наступление, но за 30 минут до 
начала наступления советская авиация силами 60 бомбардировщиков и 30 
истребителей нанесла по противнику упреждающий удар, а через несколько минут – 
снова удар группой в 100 самолётов, что сорвало наступление противника. Затем, 
с 29 апреля по 10 мая, развернулись бои в районе станицы Крымской. Об их 
интенсивности говорит то, что за три часа наступления немецкая авиация 
произвела более 1500 самолёто-вылетов.
 Советская авиация с 26 мая по 7 июня произвела 845 самолёто-вылетов по 
аэродромам противника Саки, Сарабуз, Керчь, Тамань, Анапа. Немецкая 
бомбардировочная авиация действовала и с аэродромов Крыма и Украины. Воздушные 
бои над Кубанским плацдармом были ожесточёнными. На сравнительно узком, 25—30 
километров, участке фронта, в день происходило до 40 групповых воздушных боёв, 
в каждом из которых с обеих сторон участвовало 50—80 самолётов.
 В ходе воздушных сражений советская авиация произвела около 35 тысяч 
самолёто-вылетов, из них 77 % – фронтовая, 9 % – авиация дальнего действия и 
14 % – авиация Черноморского флота. По советским данным, противник потерял 1100 
самолётов, в том числе более 800 – в воздушных боях.
 И снова о точности учётных данных. По данным советских архивов, ВВС РККА 
уничтожили все самолёты 4-го воздушного флота (всего их было 1050). Немцы же, 
со своей стороны, сообщили, что уничтожили в воздушных боях свыше 1000 
советских самолётов и 300 самолётов сбили зенитным огнём, то есть больше, чем 
их было на этом участке фронта … Обе воюющие стороны относительно потерь 
противника действовали по старому правилу: «Пиши поболее, что их жалеть-то, 
басурманов!». Так что истину можно понять только из сопоставления многих данных.
 Однако то, что на Кубани происходили грандиозные воздушные сражения, в которые 
обе против