В ходе сражения в наши руки попали штабные вражеские  документы.  Штабу
Волховского фронта в те горячие дни не  довелось  полностью  ознакомиться  с
ними,  и  материалы,  оцененные  как   весьма   интересные,   были   целиком
переправлены в Ставку. Позднее, когда я приехал к И. В. Сталину с  докладом,
мне показали некоторые из этих документов. В них высоко  оценивались  успехи
волховчан.
     12 августа летчики дальней авиации улетели  от  нас.  Они  понадобились
Западному, Брянскому и Центральному фронтам. Я весьма жалел об этом, так как
уже 17 августа мы исчерпали запас снарядов, отпущенный  на  операцию.  Тогда
войска получили приказ прочно закрепиться на  достигнутых  рубежах.  На  это
ушло пять дней, и 22 августа 8-я армия перешла к  обороне.  В  тот  же  день
прекратили атаки и ленинградцы. Если бы я знал о том,  что  станет  известно
мне месяц спустя! А месяц спустя мы узнали от пленных немецких офицеров, что
в последней декаде августа у них не оставалось никаких резервов. Солдаты уже
не выдерживали наших  авиационно-артиллерийских  налетов.  Еще  один  мощный
нажим, и гитлеровский фронт под Мгой мог бы развалиться.
     Много упреков пришлось выслушать от меня фронтовой  разведке!  Знай  я,
что дело обстоит хотя бы приблизительно  так  (даже  со  скидкой  на  вранье
пленных с целью смягчения своей судьбы), я полетел бы в Ставку  и  добивался
бы расширения наших ресурсов,  чтобы  продолжить  операцию.  Вскоре  события
подтвердили, что рассказы немецких офицеров были близки к истине.  В  начале
октября дежурный разведпоиск на среднем течении Волхова принес известие, что
фашистская оборона на Киришском плацдарме ослабла и что враг,  по  видимому,
снимает оттуда свои войска.
     Плацдарм на правом берегу Волхова,  у  Киришей,  гитлеровцы  удерживали
около двух лет. Этот крохотный кусочек  территории  обороняли  три  дивизии,
построившие там прочные оборонительные сооружения.  Плацдарм  служил  немцам
как бы символом того, что в дальнейшем они еще раз попытаются соединиться  с
финнами восточное Ленинграда. Теперь от их первоначального  плана  осталось,
следовательно, одно воспоминание.
     Киришские болота под октябрьскими дождями вздулись  от  воды.  Пока  мы
наводили переправу, чтобы нанести удар по \347\ отходящему врагу, он уползал
на левый берег Волхова. Фронтовая авиация успела все же разбомбить его.
     Октябрьские трофейные документы подтвердили, что группа  армий  "Север"
окончательно отказалась от наступления на Ленинград и перешла к  обороне  по
всему  фронту.  Ставка  советского  Верховного   главнокомандования   быстро
отреагировала на это известие. В очередную годовщину  Октябрьской  революции
балтийские  моряки  под  носом  у  врага  переправили  2-ю  ударную   армию,
переданную волховчанами ленинградцам, на Ораниенбаумский плацдарм.  Близился
день разгрома  фашистов  на  всем  участке  советско-германского  фронта  от
Финского залива до Ильменского озера.
     Готовясь к  новому  наступлению,  мы  старались  заниматься  не  только
масштабными вопросами, но и такими, которые определяют  успехи  повседневной
деятельности войск. Среди прочих упомяну о воспитании солдат на  героических
примерах.  8  ноября  1943  года  был  учрежден  орден  Славы.  Первыми  его
кавалерами на нашем фронте стали рядовой Красильников, старшина  Зеленков  и
ефрейтор Дорожкин. Особенно прославился Григорий Алексеевич Красильников. За
полтора  месяца  этот  лихой  снайпер  подстрелил  21  гитлеровца.  Командир
батальона старший лейтенант Ф. Рыбаков позаботился о том,  чтобы  на  родину
орденоносца, в Акмолинскую  область,  было  отправлено  его  жене  письмо  с
рассказом  о  подвигах  мужа.  Командование   и   политработники   старались
распространять славу о таких бойцах по всему фронту.

ДОРОГА НА ПРИБАЛТИКУ

     Важную роль - левому флангу. - Этапы и дни. - Напряженная подготовка. -
Через ильменский лед. - Нас ждет Луга. - Перегруппировка на  ходу.  -  Возле
Передольской. - Фашисты пятятся. - Поворот на юго-запад.
     Димой 1944 года враг перешел к общей обороне. Он ставил  своей  задачей
измотать наступающие  советские  войска  при  помощи  подвижных  танковых  и
мотомеханизированных групп, перебрасываемых  с  одного  участка  на  другой,
отразить наше наступление, затем \348\ весной захватить  инициативу  в  свои
руки и добиться позднее победного исхода  в  решающих  сражениях.  При  всей
авантюристичности этого плана к нему  следовало  отнестись  самым  серьезным
образом. Фашистская Германия  была  еще  сильна,  и  недооценка  ее  военных
возможностей могла обернуться миллионами новых жертв.
     Верховное главнокомандование Красной Армии смотрело на ситуацию  вполне
трезво. Его замыслы исходили из реального положения вещей.  В  то  же  время
оно, учитывая наши  возможности,  ставило  перед  войсками  задачи  крупного
масштаба, направленные на уничтожение гитлеровского блока. Побывав в Ставке,
я узнал, что главный удар зимой  1944  года  нанесут  на  юго-западе  четыре
Украинских фронта. В центре, где намечалось  освободить  значительную  часть
Белоруссии, и на северо-западе удары планировались тоже весьма  глубокие.  В
частности, на Северо-Западном направлении Ленинградский,  Волховский  и  2-й
Прибалтийский фронты должны были  очистить  от  противника  Ленинградскую  и
Калининскую области (в то время они  охватывали  также  территорию,  позднее
вошедшую в Псковскую, Новгородскую и Великолукскую области), выйти  в  район
государственной границы 1939 года и  создать  предпосылки  для  освобождения
прибалтийских советских республик.
     Противостоявшая Красной Армии под Ленинградом и Новгородом группа армий