Сергея Смирнова как можно быстрее экипировать Колю – придать ему «армейский 
вид»… Сапоги подобрали на батальонном складе, а в мастерской бригады портной 
вскорости подогнал Коле гимнастерку и бриджи. Трофейная куртка дополнила 
гардероб мальчишки…
 Через неделю состоялся торжественный «ввод» Радина в нашу «боевую танковую 
семью»… Замерли в строю шеренги экипажей. Коля Радин – подтянутый, в новой 
армейской форме, сияющий, как «новый пятиалтынный», стоит перед «коробочкой» 
батальона, лицом к сотне своих однополчан. Николай Богданов зачитывает приказ о 
зачислении Радина на все виды довольствия. После чего заместитель командира 
батальона по политической части гвардии капитан Александр Туманов вручает 
новому «эмчисту» знак «Гвардия».
 Итак, к воспитаннику Николаю-украинцу прибавился Николай-югослав. Отныне мы – 
танкисты, его отец и мать, братья, друзья, что налагает на нас груз 
ответственности за жизнь и здоровье Коли Радина.
 Надо сказать, что Коля в наш боевой коллектив вписался легко и довольно быстро.
 Причиной тому был не такой уже и большой разрыв в возрасте подавляющего 
большинства танкистов (18–20 лет) и нового сына батальона (14 лет). Приняли его 
как младшего брата, в какой-то степени перенеся свою любовь к родным братьям и 
сестрам на Николая. Да и сам наш «приемыш» всячески способствовал такому к нему 
отношению: исключительно уважительный, готовый с экипажами выполнять работу по 
обслуживанию «Эмча». Целыми днями и ночами он пропадал на полигоне, готовил 
боеприпасы к очередной стрельбе. Нередко командиры взводов, а то и рот 
позволяли Радину пострелять с курсового пулемета. Любимое хобби Николая – 
вождение мотоцикла, а позже и автомобиля… В распоряжении начальника 
артснабжения Ивана Корчака находился трофейный немецкий мотоцикл с коляской. На 
нем доставлялись на полигон снаряды и патроны. Вскоре после зачисления Коли в 
штат он сделался постоянным «хозяином» этих «трех колес». Танкисты нередко 
подшучивали над Николаем: «Ты, наверное, и спишь в обнимку с мотоциклом?» В 
ответ он только улыбался.
 Я же, видя, огромную тягу Радина к технике, для себя порешил: «В предстоящих 
боях обязательно из трофеев выбрать хороший двухколесный мотоцикл и подарить 
его Миколе»…

 Эх, дороги!..

 16 марта началась Венская наступательная операция. Через три дня в сражение 
была введена 6-я гвардейская танковая армия. Она имела задачу во взаимодействии 
с другими объединениями 3-го Украинского фронта нанести удар в направлении Эшкю 
Веспрем с целью окружить основные силы 6-й танковой армии СС в районе озера 
Балатон и одновременно развить наступление на внешнем фронте окружения, не 
допустив контрудара резервов противника от Биа к озеру Балатон.
 Задача непосредственного окружения и разгрома вражеской танковой группировки 
была возложена на 5-й гвардейский танковый корпус. Его удар в направлении 
Берхида должен был привести к окружению неприятеля в районе Секешфехервар. На 
внешнем фронте окружения в направлении Зирез удар наносился 9-м гвардейским 
механизированным корпусом.
 …В течение 19–20-го и особенно 21 марта соединения танковой армии вели 
непрерывные упорные бои с противником… С 22 марта 9-я общевойсковая и 6-я 
танковая гвардейские армии начали преследование вражеских войск, отходивших к 
оборонительному рубежу на реке Раба…
 46-я гвардейская танковая бригада стремительно продвигалась к озеру Балатон. 
Впереди шел мой первый батальон, который должен был выйти в район Веспрема и не 
допустить отхода частей противника на северо-запад… Весьма ответственная задача.
 А сил не так уж и много – 18 танков «Шерман» и полсотни автоматчиков на броне… 
Успех предстоящего боя во многом зависел от быстроты и решительности действий 
каждого танкиста в отдельности и всех подразделений в целом.
 С ходу батальон ворвался в Эшкю. Огнем пушек и пулеметов большую часть 
гарнизона уничтожил, остальные разбежались. Ни минуты задержки. Вперед! Вперед!
 К исходу 22 марта мы вышли на подступы к станции Хаймашкер – крупному узлу 
шоссейных и железной дорог. С высот севернее этого населенного пункта фашисты 
встретили батальон сильным противотанковым огнем, от которого сгорел один танк. 
Стало ясно, что прорваться к станции и далее к Веспрему по шоссе не удастся и 
надо искать обход узла сопротивления гитлеровцев. Смотрю на топографическую 
карту. Слева от шоссе открытая заболоченная местность, на которой «Эмча» могут 
застрять. Справа – лес, по которому идет проселочная дорога. Принимаю решение 
обойти противника справа, через лес, о чем доложил командиру бригады Николаю 
Михно и получил его одобрение. Собрав командиров рот, гвардии старших 
лейтенантов Григория Данильченко, Александра Ионова и Николая Кулешова, 
поставил новую задачу. Наступил вечер. Воспользовавшись сумерками, танки 
отходят на несколько сот метров назад и поворачивают направо, начиная движение 
строго на запад. Вскорости втянулись в лес. Чуть пройдя по неширокой просеке, 
мы оказались на дороге-тропинке. Остановились, поскольку стволы и ветки 
многолетних деревьев преграждали узкую и петляющую дорогу, пригодную только для 
езды на телегах.
 Послал разведку отыскать другой путь, но его не оказалось. Оставалось только 
одно – прорубаться через лес. Принял меры безопасности – выслал вперед в боевое 
охранение два отделения автоматчиков, чтобы подразделение, «скованное лесом», 
не стало легкой добычей для фаустников противника. Остальные десантники 
остались при танках, помогать «эмчистам».
 Время работало против нас, мы торопились. Сняли с турелей зенитные пулеметы,