погиб, а я сам, тяжело раненный, попал в плен.
 Я находился в нескольких фашистских концлагерях. В марте сорок четвертого года 
я с группой, состоящей из семи военнопленных, совершил побег. Нас преследовали. 
Четыре человека погибли, но троим удалось уйти. Оставшихся в живых я провел 
через линию фронта и остался жить на Украине, а два моих солагерника уехали 
домой. Адреса имеются.
 В связи с тем, что у меня после тяжелого ранения нога не сгибается, в армию 
меня больше не призывали».
 На вопрос: «Почему он – офицер – почти два года молчал, не являлся в военкомат,
 чтобы рассказать все это?» – старший лейтенант ответил: «Я плохо себя 
чувствовал, не думал, что долго проживу. Очень беспокоила рана. Больше скрывать 
свое прошлое нет сил. Пришел рассказать всю правду о себе. Вам решать мою 
дальнейшую судьбу!..»


Д. Ф. Лоза, 1947 г.

 Я слушал исповедь Орлова, а на душе кипело. Говоря о своих «бедах», бывший мой 
сослуживец надеялся, что после многолетней кровавой войны не осталось в живых 
ни одного свидетеля – офицера или сержанта – танкистов «первой огневой линии». 
Разве могли они уцелеть в такой сече на танках «Матильда»? И эта уверенность 
его крепко подвела. Остались свидетели. Мы знали всю правду тех боев под 
Рославлём. И как вел себя в них бывший командир взвода…
 – Что ты скажешь, Дмитрий, на услышанное?
 – Вот мудак! Вот сволочь – какую побасенку придумал! – еле выдавил я из себя.
 – Что так? Чем он тебя обидел?
 – В этой басне одно верно: место и время боев, номер части и подразделения, в 
которой он тогда воевал. Да и мое звание, фамилию и имя, сука, не забыл. Все 
остальное – сплошное вранье…
 Наша 233-я танковая бригада 17 сентября была введена в бой на правом берегу 
реки Десна. Наступление на Рославль развивалось медленно. Во-первых, противник 
сопротивлялся отчаянно, а во-вторых, танки «Матильда» для действий в 
лесисто-болотистой местности оказались абсолютно непригодными. Эти машины 
предназначались для использования в пустынях Африки. Какая «умная голова» в 
Москве решила их сюда направить – осталось загадкой. Дело в том, что у 
названного английского танка ходовая часть полностью закрыта фальшбортом с 
рядом «окошек» небольшого размера в его верхней части. В пустыне через 
последние с траков свободно сыпался песок. В смоленских лесах и болотах за 
фальшборты набивалась грязь и корни деревьев. Гусеницу практически заклинивало. 
Даже мотор глох. Приходилось через каждые 4–5 километров останавливаться и 
очищать ходовую часть ломом и лопатой.


Разгрузка английских танков «Матильда» в порту г. Архангельска. Февраль 1942 г.

 Так вот 18 сентября во второй половине дня мы подошли к деревне Гобики, что в 
37 км восточнее Рославля.
 Десантники при поддержке танков моей роты овладели частью Гобиков, но вторая 
половина деревни, расположенная на взгорье, оставалась в руках гитлеровцев. 
Наличными силами выбить их оттуда не удалось…
 Во время атаки по низине в одном из огородов танк Орлова засел, да так, что 
самостоятельно выбраться уже не смог. При попытке подать ему буксирный трос 
эвакуационная группа была накрыта минометным огнем. Ранило двоих. Пришлось 
оставить эти попытки до наступления темноты, когда должны были подойти 
подкрепления из других подразделений бригады…
 Я приказал Орлову занять круговую оборону вокруг «Матильды», поддерживать со 
мной непрерывную радиосвязь и ждать прихода ночи. О том, что все им было в 
точности выполнено, доложил радист сержант Павел Нижник, дежуривший у 
радиостанции…
 В сумерках подготовили длинный буксир, состоящий из нескольких соединенных 
танковых тросов, которым намеревались вытащить «Матильду» Орлова. Однако, пока 
мы были заняты подготовкой к операции, в районе застрявшего танка поднялась 
стрельба. Пулемет «Брен» зашелся необычно длинными очередями. Пальба как 
внезапно вспыхнула, так и прекратилась.
 Я приказал своему радисту вызвать экипаж Орлова и узнать, что там случилось, 
по какому поводу шла такая стрельба? Но на вызов Нижник не отвечал, однако 
буквально через несколько минут он сам вышел на связь и доложил о таком, после 
чего у меня волосы встали дыбом:
 – Командир убежал к немцам!
 Эту фразу он повторил несколько раз… Я немедленно доложил о случившемся 
командиру батальона, хотя прекрасно осознавал, чем это ЧП грозит мне, командиру 
роты… Ночью «Матильду» командира взвода вытащили из грязи. Контрразведчик 
батальона тут же арестовал ее экипаж. Началось расследование, в ходе которого 
стало известно следующее.
 После получения приказа командира роты на организацию непосредственной охраны 
засевшего танка был снят спаренный с пушкой пулемет «Брен» (последний вне 
машины ставился на сошки, превращаясь в удобный ручной пулемет). Орлов и 
командир орудия младший сержант Яков Стройнов выдвинулись на несколько метров в 
сторону противника. «И за бугорком заняли огневую позицию. Механику-водителю, 
вооруженному автоматом, командир взвода приказал находиться у кормовой части