выносят вещи. Женщины и испуганные детишки громко плачут. И мне так жаль их, 
что 
я, забыв о страхе, проворно таскаю воду ведерком, стараясь не отстать от отца.

А он кричит:

- Видишь, сынок, и твоя помощь пригодилась. Людям в беде помогать надо.

С того дня я перестал бояться и пожара. Бывало, только услышу, что где-то 
загорелось, хватаю ведро и бегу на помощь.

Лет шести я стал бояться воды. Случилось это так. Как-то я решил, что стоит мне 

войти в воду, и я сразу поплыву. Другие ребята постарше плавают - дай, думаю, и 

я попробую. Вошел в деревенское Головачево озеро и, не успев шагу ступить, 
пошел 
ко дну. Тут подоспел соседский паренек и вытащил меня. За эту "удаль" отец меня 

выпорол. А выпоров, сказал:

- Не зная броду, не суйся в воду. И сначала плавать научись.

Слух о том, что я тонул, быстро разнесся по улице. Приятели собрались под окном,
 
хохочут:

- Что, Лобан, поплавал?

Отец наказал, ребята смеются. Обидно до слез. Вдобавок мальчишки сразу заметили,
 
что я стал бояться воды, дразнят меня:

- Ну как, поплаваем, Лобан?

Надоело мне это. И, пересилив страх, я научился плавать - наперегонки с 
приятелями плавал по озеру Вспольному, а став постарше - и по Десне. Завидев 
пароходик, взбивавший колесами белую пену, мы, мальчишки, кидались с берега и 
плыли за кормой наперерез волне. Пароходик предостерегающе свистел. Но это 
только подзадоривало нас, и мы лихо, саженками, плыли за ним. Страшновато и 
весело было осиливать упругие волны, качаться на них, нырять, показывая друг 
перед другом свою ловкость и отвагу.

Наша старая лошаденка Машка была с норовом. Я обхаживал ее со всех сторон, 
старался на нее взобраться. Но куда там! Она лягалась, храпела, и я отступал. 
Наконец добился своего: подманил Машку куском хлеба, вцепился ей в гриву, 
подтянулся, вскарабкался на шею. Она рванулась, и я чуть было не упал. Подбежал 

отец и снял меня.

Я ждал наказания. Но отец неожиданно добродушно сказал:

- Для первого раза хорошо. Научишься верхом ездить, в ночное буду отправлять. А 

то мне уж не под силу туда скакать. - И, усмехаясь, добавил:-Маленький ты у 
меня... Но ничего, научишься.

Он подвел лошадь к забору, подозвал меня:

- Влезай на забор, а оттуда на лошадь. Да поосторожней!

Живо делаю все, что велел отец. И вот я уже верхом на лошади еду по двору. 
Каждый день я стал объезжать лошадь. Она слушалась меня, и я был очень доволен.

Как-то вечером ребята повзрослее собрались в ночное. Они с гиканьем вскакивали 
на коней и мчались в луга. Я смотрел на них с завистью.

Подошел отец и сказал:

- Сегодня и ты поедешь в ночное. Сосед Яша Коваленко тебя дожидается - я с ним 
сговорился. Он постарше, стал опытным конюхом. В курене тебе испытание дадут, 
проверят, не трус ли ты. Как хочешь, а страх пересиливай, а то в курень не 
примут. Смотри, сынок, не осрамись!

Он вывел кобылу, помог мне на нее вскарабкаться. Подбежала мать, протянула мне 
холщовую сумочку с куском сала да ломтем хлеба и, тревожно поглядывая на меня, 
сказала: "Поешь там, сынок". И я поскакал в ночное вместе с соседским хлопцем 
Яшей.

Когда совсем стемнело, старший куреня послал меня к озеру Вспольному за водой