Я крепко обнял ею.

- Да я все забыл, Наумыч! Знаю, как вы сами переживали все это. Готов с вами 
всегда работать.

- Товарищи, пора ехать! - раздался голос командира эскадрильи.

Усменцеву, Панченко, Коломийцу командир разрешил проводить нас до штаба 
авиаучилища.

Мы стали торопливо прощаться, и я влез в машину. Она тронулась, Петро вскочил 
уже на ходу. Инструкторы, техники, курсанты бежали вслед за машиной и кричали:

- Не подкачайте! Поддержите честь эскадрильи! Бейте врага!

И вот мы у штаба. Во дворе у дверей стоят шесть летчиков-инструкторов из других 

эскадрилий.

- А вы что здесь делаете? - спросил их Петро.

- Да вот вызвали. Говорят, наконец на фронт пошлют, - широко улыбаясь, ответил 
за всех летчик с веселыми серыми глазами.

Это был Алексей Амелин: я знал его в лицо, как и всех остальных инструкторов, - 

встречались, когда школа находилась еще на Украине.

- Может, все вместе отправимся воевать! - заметил я.

Друзьям пора было возвращаться. На прощание мы долго жали друг другу руки, 
троекратно расцеловались.

Они уехали. А немного погодя к нам подошел незнакомый капитан. Он проверил по 
списку наши фамилии и сказал:

- Все в сборе? Вас ждет начальник училища.

Подтянувшись, входим в просторный кабинет. Начальник встречает нас приветливо. 
Сообщив, что мы направляемся в Москву, на пункт сбора летно-технического 
состава, он добавляет:

- Там и определится ваша служба. Надеюсь, скоро услышим о ваших боевых делах.




Зачислены в авиаполк


В пути мы встретили 25-ю годовщину Великого Октября. И вот мы в Москве, на 
пункте сбора летно-технического состава. Здесь много боевых летчиков. Но есть и 

молодежь, вроде нас. Одни только что прибыли с фронта, другие - из госпиталей. 
Стоит гул голосов.

Летчики рассказывают о воздушных боях. Мы с Леней Амелиным слушаем затаив 
дыхание, иногда переглядываемся - ведь перед нами живые боевые летчики. Мы 
изучали тактику и понимаем все с полуслова, однако некоторые вопросы кажутся 
нам 
необычайно сложными. Немного освоившись, вступаем в разговор.

- Кто тебя учил? - спрашивает меня один из боевых летчиков.

- В аэроклубе - Кальков, а в школе - Тачкин.

- Тачкина я знал. Отважный, умелый был летчик.

От летчиков, прибывших из Сталинграда, узнаю, что там доблестно воюет Вячеслав 
Башкиров, получивший звание Героя Советского Союза. Несказанно рад и горд за 
своего бывшего курсанта.

Многих я спрашивал о своем первом инструкторе - Александре Калькове и очень 
обрадовался, когда кто-то сказал, что он служит в бомбардировочной авиации, 
имеет правительственные награды.

Узнал я и печальную весть: в первые же дни войны в неравном бою погиб мой 
старый 
товарищ Петраков. Перед глазами вставало его лицо, вспоминалось, как радостно 
бежал он встречать наш "У-2" на маленьком аэродроме шосткинско-го аэроклуба.