чувство вины растет. Так бы, кажется, и убежал куда глаза глядят!

Долго я не мог успокоиться, не мог простить себе ошибки. И с той поры я с 
неослабным вниманием слежу за своими действиями до последней секунды пробега.

После полетов по кругу мы приступили к выполнению фигур пилотажа в зоне на 
боевом самолете. Вот когда мы поняли, как необходима быстрота действий; вот 
когда мы по-настоящему испытали, что такое перегрузки и как нужны физическая 
выносливость и закалка.

Техника пилотирования нужна для маневра, для того, чтобы навести на противника 
оружие. Решающий момент в воздушном бою - открытие огня. И от умения летчика 
метко поражать цель зависит исход боя. Но прежде чем приступить к стрельбе в 
воздухе, необходимо пройти тренировку на земле.

- Если отстаешь в технике пилотирования - не сможешь навести самолет на врага, 
- 
часто говорил Тачкин. - Если отстаешь в технике прицеливания - не поразишь 
врага. В этом тесная взаимосвязь.

Выходим на небольшой учебный полигон. Впервые выполняем упражнения по стрельбе 
из пулеметов. Я почти уверен, что уложил в щит все пули, - ведь глазомер у меня 

неплохой. Дежурный сообщает результаты. Оказывается, я промазал. Я разочарован 
и 
пристыжен: в цель не попадаю. Какой же из меня выйдет истребитель!

Стою, опустив голову. Слышу голос Тачкина:

- Не все курсанты сегодня стреляли хорошо. Но унывать нечего. Кожедуб, это к 
вам 
относится!

Подтягиваюсь. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с инструктором. Добродушно 
посмотрев на меня, он продолжает серьезным тоном:

- Когда Валерий Павлович Чкалов стал служить в воинской части, он уже блестяще 
пилотировал. Но вначале Чкалов стрелял неважно. Он откровенно и прямо сказал об 

этом командиру части и начал упорно тренироваться. Валерий Павлович достиг 
замечательных результатов: вышел на первое место по всем видам стрельбы. 
Упорной 
и постоянной тренировкой можно всего достичь.

И я стал упорно тренироваться и добился хороших показателей стрельбы. Для меня 
это было очень важно: день выпуска приближался и, конечно, каждому курсанту 
хотелось получить хорошие отметки по стрельбе, чтобы в строевой части не 
уронить 
честь училища.

Мы только и говорили о том, в какой полк нас пошлют - к западной ли границе, на 

восток ли. И чем сложнее становилась международная обстановка, тем больше мы 
старались отлично овладеть боевой и политической подготовкой. Чувство 
ответственности росло от одного сознания, что мы в рядах. Красной Армии, что 
скоро с воздуха будем охранять наши границы...




Неожиданный поворот


Подошла осень. Начались заморозки.

И вот как-то в ясное холодное утро на старте появился помощник начальника школы 

по летной подготовке майор Шатилин.

Нас собрал Тачкин и приказал сделать по два полета на "И-16". При этом добавил:

- Строго выдерживайте направление при посадке. Смотрите, чтобы самолет не 
развернулся: учтите, сегодня гололедица. Не ослабляйте внимания до конца 
пробега. Полагаю, что за вашими полетами будет наблюдать майор Шатилин.

Мы и сами догадались об этом, но после слов инструктора все насторожились: ясно,
 
майор будет контролировать наши тренировочные полеты. С опаской поглядывали на 
его улыбающееся лицо: знали, глаз у него наметанный - непременно заметит, если 
курсант хоть незначительно нарушит наставление по производству полетов. Недаром