- Что пригорюнился?

- Да у него в техникуме экзамены, - отвечает за меня Коломиец.

- Э, тогда понятно!..

Однажды инструктор подошел к нам, внимательно оглядел каждого и сказал:

- Сегодня приступаем к полетам. Вижу - рады. Но предупреждаю: легко они не 
даются. Начнем с ознакомительного полета в зону. Ваше дело сейчас только 
наблюдать и мягко держаться за управление. Управлять буду я, а вы - знакомиться 

с поведением самолета в воздухе. В наше время, бывало, инструкторы внезапно 
делали фигуры пилотажа, не предупреждая курсанта. И если ученик явно струсит и 
растеряется... - Кальков помолчал и, усмехаясь, посмотрел на меня - инструктор 
прекращает полет, высаживает учлета, с аэродрома прогоняет. Авиация любит 
смелых 
- трусы ей не нужны.Ну а теперь мы предупреждаем о каждой фигуре. Первым 
полетит 
со мной учлет Кожедуб,- неожиданно закончил он.

Сажусь в машину. Делаю все по порядку, как положено. Только бы не допустить 
оплошности, только бы инструктор не отстранил от полета. Знаю, будет следить за 

каждым моим действием, даже за выражением моего лица: в его кабине есть зеркало.


Кальков вырулил на старт. Осмотрелся, поднял левую руку В ответ стартер махнул 
флажком - взлет разрешен. Мою руку тянет вперед - это инструктор дал сектор 
газа, увеличивая обороты мотора. Кабина задрожала.

Машина тронулась, начался разбег. Ручка пошла от меня. Я невольно глянул в 
кабину, что не полагается, но сейчас же перевел взгляд на капот самолета. Нос 
опускался, мы уже неслись по полю. Земля быстро набегала - казалось, мы вот-вот 

перевернемся. Не почувствовал, как мы от нее оторвались. Да мы уже в воздухе!

Вдруг слышу голос Калькова. Он говорит в переговорную трубку:

- Внимание рассеиваете. И суетитесь. Спокойствие нужно.

Перевожу взгляд на капот. Стараюсь запомнить положение самолета при наборе 
высоты.

Снова раздается голос Калькова. Я даже вздрогнул: неужели опять что-нибудь не 
так? Он и это подметил:

- Ты слишком напряжен. Посмотри вокруг - красота какая! Да и ориентиры 
запоминай.

Ориентироваться трудно. Вон, кажется, техникум. Зеленые пятна - это сады, и 
среди них блестящая полоска - река Шостка. Все словно масляными красками 
написано.

Поднимаемся все выше. Вихревые потоки, врываясь с боков в кабину, бьют в щеки. 
Становится свежо. Смотрю на приборы: стрелка высотомера уже подобралась к 1500 
метрам - высоковато для первого раза по тем временам. Открылся неоглядный 
простор. Внизу что-то засинело: да это озеро Вспольное. Отличный ориентир! В 
прозрачной дымке виднеется Ображеевка. Вот бы покружиться над домом!

Снова слышу голос Калькова:

- Куда загляделись?

Быстро перевожу взгляд на приборы.

- Мы в зоне, - замечает инструктор. - Аэродром видите? Киваю в ответ.

- Ну держитесь! Делаем срыв в штопор.

Он убирает сектор газа полностью на себя. Самолет без шума как бы повисает в 
воздухе, слышится только легкое дребезжание. И вдруг начинает валиться на крыло,
 
опуская нос. Сердце у меня замирает, дыхание перехватывает.

Земля перед глазами завертелась. По теории знаю, что такое штопор, но мне 
кажется, что инструктор не выведет машину из такого положения. Становится 
страшно.