- Глупости городишь! - раздается сердитый голос нашего техника. И, добавив 
несколько нелестных эпитетов, он торопит нас: - А ну-ка, за дело!

Тут я должен сделать небольшое отступление, сказать несколько слов об "У-2" - 
превосходных самолетах, созданных конструктором Поликарповым. Наша 
промышленность стала выпускать их еще в 1928 году. Они находили широкое 
применение в народном хозяйстве. В аэроклубах на них учились летать до 
пятидесятых годов.

Когда началась Великая Отечественная война, мирные "У-2" стали боевыми: 
действовали как легкие бомбардировщики. В темноте их нащупывали немецкие 
прожекторы, обстреливали зенитки. Но экипажи "У-2" показали чудеса героизма и 
мастерства: перкалевые плоскости и отсутствие бронезащиты от вражеских снарядов 

и осколков не помешали. На "У-2" довелось воевать с фашистскими захватчиками и 
нашему инструктору Александру Калькову, получившему за отвагу правительственные 

награды.

В годы войны "У-2" служил и самолетом связи - он мог сесть на ограниченную 
площадку, и фронтовики называли его "кукурузник".

Бессмертные подвиги совершали на "У-2" целые авиаполки, в том числе 
прославленный женский гвардейский Краснознаменный Таманский авиаполк ночных 
бомбардировщиков. Многие и многие летчики, летчицы, штурманы удостоены были 
звания Героя Советского Союза. В 1944 году "У-2" был переименован в "ПО-2", в 
честь конструктора Поликарпова, о котором с благодарностью вспоминает не одно 
поколение летчиков, и среди них все те, кто учились на "У-2" летать.




Готовимся на земле


Виталий Образцов четко подает команду: где браться за самолет, как его 
поднимать. Петраков и я - мы считаемся самыми сильными - поднимаем хвост нашего 

"У-2" на плечи и осторожно выкатываем на красную черту - место подготовки 
машины 
к полету. Там, по порядку летных групп, крыло к крылу выстраиваются самолеты.

- Первое наше дело - удалить зимнюю смазку, - говорит техник, - обмыть самолет. 

А потом я покажу вам, как его готовить к полету.

Он дает задание каждому.

- Двое, - он показал на Петракова и меня, - принесут воду. Вон там, у ангара, 
ведра, тряпки, мочало. Берите тряпки и начинайте обтирать фюзеляж. Смотрите 
поаккуратней!

Мы принесли воду и начали старательно и осторожно обтирать и обмывать самолет.

Техник делает главные работы на моторе, но нас из виду не выпускает.

- Хвалить сразу не положено, но видно, в вашей группе сачков нет! - замечает он.


- А что такое сачки? - спрашивает вполголоса Петраков.

- А это такой авиационный термин, - отвечает техник, добродушно посмеиваясь. - 
Сачком называется человек, увиливающий от работы. Понятно? Кстати, сбегай-ка в 
каптерку, принеси ведро компрессии.

Мы переглянулись: поняли, что техник хочет подшутить над нами, а заодно 
проверить наши знания. Ведь мы отлично знали, что компрессия - это сжатие 
газовой смеси в цилиндре мотора. Но Петраков, не раздумывая, схватил ведро и 
помчался в каптерку: приказания мы обязаны выполнять немедленно и бегом.

Вернулся Петраков быстро:

- Товарищ техник, каптерщик меня на смех поднял. Я-то ведь знал, только думал...
 
Техник расхохотался:

- Знал, а побежал! Все вы, новички, такие! Учить вас надо!

Мы добросовестно, не покладая рук работали до темноты. Открыв капот, проверяли