Умение управлять вертолетом мне очень пригодилось. Меня ввели в состав 
паводковой комиссии: пришлось вылетать на вертолете на разведку в районы 
ледяных 
заторов, оказывать помощь населению, вызволять рыбаков, терпящих бедствия, даже 

бомбить с вертолета лед.

Весной 1964 года вертолет, которым я управлял, вылетел с командой подрывников в 

район Коломны: ледяные заторы на Оке грозили наводнением. Подрывники спустились 

на лед, проделали воронки, опустили туда большой груз тола.

Вертолет завис в воздухе: теперь я уже свободно удерживал его на нужном 
расстоянии от земли. Команду подобрали, подожгли бикфордов шнур и улетели. 
Через 
пять-шесть минут раздался грохот, и в воздух взлетели ледяные глыбы.

Выполнение таких мирных задач, сознание, что помог населению в трудный час, нам,
 
советским воинам, приносит великое внутреннее удовлетворение.

Да, много событий произошло за эти годы. И одно из самых волнующих для нас, 
бывших фронтовиков, - всенародное празднование 20-й годовщины со дня победы над 

фашистами-захватчиками.

Парад на Красной площади, салют Родины в ее честь никогда не изгладятся из 
памяти. В тот день мы с особой силой почувствовали великое единение народа и 
армии.

Страна узнала новые имена героев Отечественной войны, десятки тысяч воинов 
получили ордена и медали за подвиги в борьбе с гитлеризмом.

Сколько незабываемых трогательных встреч было у каждого из нас в те дни! За 
много лет разлуки я увиделся с ветеранами нашего полка (бывшего 240-го, которым 

в 1943 году командовал Игнатий Солдатенко); с Героями Советского Союза Василием 

Мухиным - он теперь в запасе, ведет общественную работу; с Игорем Середой - 
теперь литератором, и многими, многими другими.

Вспоминали боевых друзей, и героическое прошлое оживало перед глазами.

В эти дни собрались летчики бывшей 2-й воздушной армии, которой командовал в 
годы войны С. А. Красовский, ныне маршал авиации. В составе этой армии в 1943 
году воевали и мы, летчики полка Солдатенко. Много бывалых летчиков собралось 
на 
торжество. И снова встречи, воспоминания, и снова звучали имена боевых друзей, 
отдавших жизнь в боях за Родину...

Хочется упомянуть еще об одном памятном юбилее. Это было а конце марта 1965 
года. Краснознаменная Военно-Воздушная академия праздновала свое 
двадцатипятилетие. На вечере я встретил много замечательных летчиков и среди 
них 
дважды Героя Советского Союза В. И. Попкова, тоже окончившего Чугуевское 
авиаучилище. Встретился и с космонавтами, совершившими в марте исторический 
полет на "Восходе-2": с адъюнктом академии Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым. 

Приятно было нам с Виталием Попковым пожать руку еще одному славному 
воспитаннику бывшего Чугуевского (ныне Высшего Военного Харьковского) 
авиаучилища, первому человеку, вышедшему из космического корабля во Вселенную. 
В 
годы войны летчики-истребители, окончившие Чугуевское училище, доказывали в 
воздухе преимущество нашей техники, наших морально-боевых и физических качеств. 

Теперь его воспитанники доказывают это в мирных полетах и в мирном освоении 
космоса.

Приятно было еще и еще раз почувствовать преемственность поколений. И еще раз 
повторить: авиация - колыбель космонавтики!

Иногда я захожу поприветствовать свой старый боевой самолет "ЛА-7" за номером 
27. Теперь он мирный музейный экспонат.

Однажды мне непреодолимо захотелось посидеть в его кабине. По всем правилам с 
левой стороны берусь за борт, становлюсь на крыло. Как положено, перед посадкой 

осматриваю  кабину. Какая же она маленькая по сравнению с кабиной современного 
самолета!