Группу Героев Советского Союза возглавлял генерал Юханов. Тут были Герой 
Советского Союза летчик-бомбардировщик Долина, дважды Герой Советского Союза 
Беда, вместе с которым мы потом учились в академии, и еще множество 
представителей всех родов авиации. Сколько было радостных встреч, дружеских 
разговоров, воспоминаний...

Передо мной была поставлена задача возглавить звено Героев Советского Союза в 
колонне истребителей. Мы должны были пройти на максимальной скорости во время 
воздушного парада. Тренировались на "ЛА-7" последней серии, слетались в мирном 
московском небе.

Все было готово к параду. Но 18 августа погода была нелетная - шел дождь, и 
парад не состоялся.

Ранним утром я услышал по радио фамилии летчиков, удостоенных звания Героя 
Советского Союза, награжденных орденами и медалями. Слышу и свою фамилию. Мне 
выпала великая честь: Родина удостоила меня третьей медалью Золотая Звезда. Не 
могу передать, что я почувствовал, узнав об этом, сколько нахлынуло мыслей, 
чувств, воспоминаний.

Чем же я, летчик-истребитель, могу отблагодарить мать" Родину за высокую 
награду? В дни войны я выполнял свой воинский долг, дав нерушимую клятву на 
верность Отчизне. Теперь я должен учиться и, овладев военными и политическими 
знаниями, новой техникой, вернуться в строй. Только так я смогу принести пользу 

Родине.

...Тот памятный для меня день я провел в семье Героев - в полку, с которым 
начал 
свой боевой путь. Я переходил из объятий в объятия, слышал искренние, 
задушевные 
слова. Снова я в кругу испытанных боевых друзей: тут и Василий Мухин, и Павел 
Брызгалов, Виктор Иванов, Кирилл Евстигнеев, Алексей Амелин, Николай Ольховский,
 
Игорь Середа. Долго в тот вечер мы вспоминали товарищей, отдавших жизнь за 
победу над гитлеризмом, наших фронтовых учителей, героический путь полка. 
Говорили и о советских воинах, о закаленных в боях с немецко-фашистскими 
захватчиками частях и соединениях, которые с начала августа снова вели бои на 
земле и в воздухе, только теперь на Дальнем Востоке, громя японских агрессоров. 

Вспоминался мне Яков Филиппов, проходивший у нас стажировку. Теперь он, 
вероятно, участвует в воздушных боях.

...3 сентября Советская страна торжественно отпраздновала День Победы Советской 

Армии над японскими империалистами. Последний соучастник пресловутой фашистской 

оси Токио - Рим - Берлин был разгромлен. Вторая мировая война была закончена.

В родных краях

Занятия в академии начинались с 1 октября, и я, получив отпуск перед началом 
учебного года, решил отправиться в родные края, по пути побывать в Киеве и 
авиаучилище, где пять лет назад стал летчиком-истребителем.

Лечу на пассажирском самолете. Снова передо мной Днепр. Два года назад летчики 
5-й воздушной армии вели ожесточенные бои над днепровскими переправами ниже по 
течению, в районе Кременчуга. А здесь прикрывали наземные войска летчики 2-й 
воздушной армии. Много подвигов совершили они в боях за Киев. Тогда отличился и 

мой боевой друг Александр Куманичкин.

В Киеве посещаю могилы генерала армии Н. Ф. Ватутина, погибшего весной 1944 
года, и военного летчика П. Н. Нестерова, основоположника высшего пилотажа.

Вылетаю в Чугуев. Сколько раз сообщало Совинформбюро о боях под Чугуевом, о 
подвигах чугуевских партизан, о победах летчиков - воспитанников училища.

Вхожу в знакомые ворота. Так и кажется: сейчас увижу лейтенанта Тачкина, 
знакомых ребят - инструкторов, курсантов...

Хочется поскорее обнять старых друзей, своих однокашников - Коломийца, Панченко,
 
Усменцева. Всю войну они, не зная отдыха, работали инструкторами и воспитали не 

один десяток умелых и отважных летчиков.

Оказывается, мои товарищи в Уразове - там, где мы, летчики полка майора 
Солдатенко, начали войну, где погиб наш командир, откуда улетел в последний бой