взлетную полосу взорвали, она еще не была исправлена, и я садился прямо на 
грунт. Тут я впервые увидел на земле трофейный "Фокке-Вульф-190", и мне удалось 

тщательно осмотреть его, как в 1943 году в Уразове "Хейнкель-111".

Перелетаю границу в районе Бреста. Приземляюсь на правом берегу Западного Буга 
- 
уже на освобожденной польской земле.

Карта у меня только до Бреста. В штабе бомбардировочного полка я нарисовал 
карту 
нужного мне района, провел линию фронта по Висле, проложил маршрут.

Лечу один на бреющем в прифронтовой полосе. Держусь главных ориентиров - 
шоссейных и железных дорог. Вот по всем признакам аэродром, на котором 
базируется полк. Захожу на посадку. Несколько летчиков бегут мне навстречу, 
один 
из них бросается ко мне, обнимает.

- Пономарев, - кричу я, - вот где встретились!

Это мой бывший курсант: я провожал его на фронт в 1942 году из Средней Азии.

Тут же выясняется, что я попал в соседний истребительный авиаполк нашего же 
авиасоединения, несколько восточнее. Меня уговаривают остаться до утра, но я, 
уточнив ориентиры и обняв своего бывшего ученика, не мешкая, поднимаюсь в 
воздух. И вскоре приземляюсь на бетонированный стационарный аэродром.

Самолеты рассредоточены, замаскированы ветками, но замечаю, что у "Лавочкиных" 
красные носы и белые хвосты. Это - опознавательные знаки советских асов (помимо 

звездочек на бортах по числу сбитых вражеских самолетов).

Вот он - истребительный авиационный Проскуровский Краснознаменный Александра 
Невского полк!

К моему самолету, как водится, подбежали летчики и техники. Представляемся друг 

другу. Тепло, радушно встретили меня новые однополчане.

Кто-то бежит, еще издали крича:

- Давно тебя ждем!

Да это Васько! Он учился одновременно со мной, только в другой эскадрилье. Мы 
встретились на аэродроме запасного полка в тылу в 1942 году. Васько, уже тогда 
бывалый летчик, рассказывал нам с Петро Кучеренко про боевые дела.

Вот и еще старый знакомый, Александрюк. Он тоже окончил наше училище. 
Оказывается, в паре с Васько он летает с 1943 года. Он - ведущий, Васько - 
ведомый.

- Верно говорят: куда летчик ни прилетит, всюду старого товарища встретит, - 
говорю я, крепко пожимая летчикам руки.

- И нового найдет, - подхватил кто-то.

Летчики рассказывали, что месяц назад наши передовые отряды врасплох захватили 
противника на этом аэродроме.

Техник Васильев (мой верный помощник на земле до конца войны) тотчас же пошел 
осматривать самолет, а летчики повели меня на КП.

Нетерпеливо расспрашивал я спутников об обстановке на здешнем, левом, крыле 
фронта, о том, как они, охотники, воюют, о тактике воздушного противника. 
Хотелось поскорее узнать людей, войти в жизнь полка.

В период затишья времени для знакомства больше, зато в бою быстрее и лучше 
узнаешь друг друга. А вот активных боев уже и не было.

- Сейчас идут бои местного значения на плацдармах и в районе Праги - предместье 

Варшавы. Изредка частью сил вылетаем на усиление, для удержания господства в 
воздухе на отдельных участках, - говорили летчики.

В это время из замаскированного КП вышли несколько человек.

Впереди полковник со Звездой Героя - это и был командир полка Павел Федорович 
Чупиков.