повышая их боевые качества.

Утром, когда я шел в штаб узнать, нет ли разрешения на вылет, я услышал 
радостную весть: А. И. Покрышкин был награжден третьей медалью Золотая Звезда 
"за образцовое выполнение боевых заданий командования и героические подвиги на 
фронте".

Навстречу мне спешил подполковник Акуленко. Крепко обняв меня, так что кости 
хрустнули, он радостно сказал:

- Поздравляю вас, товарищ капитан, с награждением второй медалью Золотая Звезда.


Я был поражен, взволнован. Не мог вымолвить ни слова.

- Да вы что же, не слышали еще? Недавно передавали фамилии награжденных. И 
майор 
Ворожейкин удостоен второй Звезды Героя. Поздравляю вас вдвойне: ваш новый 
командир, полковник Чупиков, получил звание Героя Советского Союза. Поздравьте 
и 
нас: наш полк хоть и называется запасным, а награжден орденом Боевого Красного 
Знамени - за успехи в подготовке авиаторов. Много, очень много наших питомцев 
воюет. Да и вы тоже отчасти наш питомец.

Обняв подполковника, я горячо поздравил его. Нас окружили летчики и техники 
запасного полка, подоспел и Павло Щербина. Товарищи поздравляли меня, желали 
дальнейших боевых успехов. А мне так хотелось сейчас же вылететь на фронт, в 
боях оправдать высокую награду.

...Два дня спустя новое сообщение по радио чуть не заставило меня нарушить 
дисциплину и вернуться в старый полк: войска Второго Украинского фронта перешли 

в наступление при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации. Они 
прорвали глубоко эшелонированную оборону противника северо-западнее Ясс. За три 

дня наступления с боями продвинулись вперед и овладели мощным пунктом обороны 
противника: городами Яссы, Тыргу-Фрумос, Унгень и другими, хорошо знакомыми мне 

местами.

Мысленно я все время был со своими однополчанами, досадовал, что не участвую 
вместе со своей эскадрильей в боях. Но в тот же день немного утешился: пришло 
разрешение на мой вылет в новую часть на Первый Белорусский фронт. Вылететь 
приказано немедленно, и одному. Не повезло: бывшие однополчане ведут горячие 
бои, а я лечу в полк, на участке которого операция подошла к концу.




Часть 3.

От Вислы до Эльбы





В полку советских асов


Путь мне предстоит далекий - в Польшу, на левое крыло Первого Белорусского 
фронта. Полк базируется восточнее Демблина в районе Уленжа. Точные его 
координаты я не знаю - должен выяснить на промежуточном аэродроме, ближе к 
месту 
назначения.

Вылетаю в часть ранним утром под теплые напутствия товарищей.

...Внизу показалась белорусская земля. Героические дела совершали здесь еще 
недавно советские войска и партизаны. Вспомнилось, как мы с Василием Мухиным 
тревожились за судьбу близких, как он радовался, когда были освобождены мои 
родные края - Шосткинский район, а я - когда фашистов изгнали из его родной 
Гомельской области, над которой я сейчас пролетал.

У меня было несколько посадок. Особенно запомнился аэродром в Барановичах. В 
этом районе войска Первого Белорусского фронта в начале июля вели тяжелые бои. 
Немцы упорно сопротивлялись, прикрывая Брестское направление. А потом так 
поспешно бежали, что не успели уничтожить на аэродроме зенитки и боеприпасы. Но