Она замолчала. И у меня сжалось сердце от жалости к ней. Только бы ее сын был 
жив, вернулся к ней после победы.

Спустя день я уже чувствовал себя хорошо. Утром и вечером летчики эскадрильи 
докладывали мне о новостях. Вылетов все не было - мешала непогода. Навещали 
меня 
много друзей - летчики и техники из других эскадрилий. По вечерам в хате 
становилось людно и шумно. Хозяйка всех радушно встречала, для всех у нее 
находилось ласковое слово.

На второй день вечером товарищи сообщили радостную весть: форсирован Днестр. 
Ожидается хорошая погода, и полк, очевидно, будет вылетать на прикрытие 
переправ.

Утром я почувствовал себя совершенно здоровым.

- Ну, мамаша, спасибо за помощь! - сказал я, обняв старушку, и, никого не 
слушая, отправился на КП в сопровождении своих повеселевших друзей.

Майор Ольховский, увидев меня, спросил:

- Почему больной не в постели?

- Да все прошло, товарищ командир!

В то утро полк получил задачу прикрывать переправы на Днестре в районе Ямполь - 

Сороки. Эскадрилья должна вылететь по первому сигналу,

- Долго прикрывать переправы нам не придется, - сказал командир, указывая на 
карту. - Войска с ходу форсировали Днестр и продолжают успешно развивать 
наступление в западном и юго-западном направлении.

Сигнал дан. Вылетаем. Под нами - однообразная местность. Снег стаял. Видны 
полосы чернозема, кое-где разлились небольшие речки - половодье в разгаре. 
Отчетливо выделяется железная дорога: по ней хорошо ориентироваться.

Уже позади Южный Буг, над которым мы недавно вели бой. Подлетаем к переправам 
через Днестр. Местами река покрыта дымовой завесой.

Встречи с врагом ждем недолго. Две группы "юнкерсов" - всего их около 
восемнадцати - выскакивают из-за облаков на небольшом расстоянии от нас. Надо 
ошеломить врага. Разворачиваюсь и веду группу в атаку.

Пристраиваюсь к одному "юнкерсу", в упор открываю огонь. Вражеский 
бомбардировщик загорается. Кто-то из ребят передает по радио:

- Готов!

Остальные "юнкерсы" уходят на запад.

Мы еще остаемся, хотя горючего и сейчас в обрез. Группа фашистских 
бомбардировщиков принимает боевой порядок над расположением своих войск. Надо 
полагать, летчики по радио получили приказ вернуться и выполнить задание. 
Атаковать бы их, но нельзя оставлять переправы без прикрытия. Словно в ответ на 

эту мысль, слышу свой позывной (позывные у нас менялись). Узнаю голос старшего 
начальника со станции наведения:

- "Ястреб-31"! Отогнать противника подальше! Командую группе:

- В атаку!

Стремительно на бреющем летим навстречу "юнкерсам". И фашисты поспешно 
повернули 
и скрылись. А мы спокойно вернулись к переправам, одержав моральную победу над 
врагом, превышавшим нас численностью.

Надо сказать, что здесь, над Днестром, бои были непохожи на те, что мы вели над 

днепровскими переправами: чувствовалось, что авиация противника ослаблена, его 
дух надломлен.

В тот день мы получили приказ немедленно перебазироваться в район Ямполя. Я 
поспешил в деревню: попрощался со своей исцелительницей, еще раз горячо 
поблагодарил, пожелал ей получить весточку от сына. Оборачиваясь, видел, что 
она 
все смотрит мне вслед, утирая слезы кончиком платка как, бывало, делала мать, 
провожая нас - сыновей.