присвоено звание Героя Советского Союза. В длинном списке фамилий вижу и наши.

И все-таки мне как-то не верилось, что я, простой деревенский парень, получил 
это высокое звание. Хотелось поскорее делом ответить на награду Родины. Но, увы,
 
мы были привязаны к раскисшему аэродрому.

...В ночь на 17 февраля была сильная пурга. А ранним утром к нам на аэродром 
пришел незнакомый летчик. Ночью выполнив задание, он приземлился невдалеке от 
нашего аэродрома на "У-2". Рассказал, что ночная легко-бомбардировочная авиация 

нашей воздушной армии в самый снегопад поднялась в воздух и нанесла удар по 
немецким войскам, сделавшим попытку выйти из "котла". Он спешил к себе в полк. 
Мы укатали полосу, и отважный экипаж на своем "У-2" поднялся в воздух.

А через несколько часов узнаем, что советское командование еще 8 февраля 
предложило окруженным немецким войскам прекратить сопротивление. Но противник 
отклонил ультиматум. Тогда наши войска начали генеральную атаку и сегодня, 17 
февраля, несмотря на снегопад и вьюгу, завершили ликвидацию вражеской 
группировки из десяти дивизий и одной бригады в районе Корсунь-Шевченковский.




Получаю высокую награду


Полку надо было во что бы то ни стало перебазироваться ближе к наземным войскам 

- на аэродром в район Шполы. Но это оказалось невозможным: утром, когда немного 

подмораживало, мы делали попытку взлететь, но ничего не получалось.

Однажды в небе над аэродромом появился "Лавочкин". Вот он заходит на посадку, 
выпускает шасси. Летчики волнуются. Слышатся возгласы:

- Смотри, сейчас скапотирует!

- Увидите, сядет!

Посадка произведена мастерски. Из кабины вылезает стройный, высокий летчик. Да 
это командир авиакорпуса генерал-майор Иван Дмитриевич Подгорный! Он уже 
прилетал к нам в полк не раз. Командир полка докладывает:

- К боевым действиям полк готов! Но взлететь не может.

- Да, торможение сильное. Меня тоже на нос тянуло, - подтвердил генерал.

Они о чем-то недолго говорили, а потом вместе зашагали по проселочной дороге, 
наезженной за зиму санями. Она шла перпендикулярно к аэродрому.

Вернувшись, генерал Подгорный собрал комэсков у КП.

Поздравив летчиков с тем, что троим из нас присвоено звание Героя Советского 
Союза, и, пожелав полку дальнейших успехов он предложил нам завтра на рассвете 
взлететь с той самой грунтовой дороги, по которой только что ходил вместе с 
командиром полка.

- Смотрите не упускайте время, - предостерег генерал. - А то и эта дорога 
раскиснет: до лета тут сидеть будете!

И на прощание, пожелав нам благополучно перелететь, предупредил:

- Взлетать небезопасно. Будьте осмотрительны.

По приказу генерала несколько человек вытащили его "Лавочкин" на дорогу. И 
командир соединения примером показал нам, как взлетать с накатанной снежной 
дороги.

Всю ночь батальон аэродромного обслуживания готовил взлетную полосу. По 
указанию 
генерала Подгорного дорогу расширяли, утрамбовывали катками. К утру комбат 
доложил, что полоса для взлета готова.

Все вместе начали вытаскивать самолеты на дорогу, в первую очередь самолет 
командира. Он вылетел первым, мы - вслед за ним.

Перелет прошел без происшествий.

Новый аэродром травяного покрытия был расположен на возвышении. Его обдувало