С марта 1943 года полк без передышки участвовал в тяжелых боях. На его счету 
были десятки сбитых самолетов. Люди держались стойко, но устали. И в те дни, 
когда войска фронта отражали яростные контратаки противника в районе Кривого 
Рога, мы неожиданно получили приказ перебазироваться на левый берег Днепра, 
ближе к правому флангу наших войск. Подорожный, срочно собрав комэсков, сказал:

- Там обстановка спокойнее. Мы сможем привести себя в порядок: вылетов будет 
меньше.

С перелетом мы спешили, и по приказу командира летчики перевезли техников в 
фюзеляжах самолетов. Это было против правил, но иначе техникам пришлось бы 
долго 
добираться к новому месту - наземным эшелоном.

Расположились на фронтовом аэродроме у деревни Ерестовки, дальше от линии 
фронта. Первые дни на задания не вылетали, но часть самолетов все время была в 
боевой готовности.

Вся материальная часть требовала серьезного осмотра после длительных 
напряженных 
боев. Недаром механики говорилй:

- От таких боев даже самолеты устали.

Летчики вместе с механиками с утра до вечера готовили машины, проводили 
регламентные работы. И еще глубже узнавали самолет. С нами, как всегда, вел 
занятия инженер-капитан Фрайнт. Он подходил то к одной, то к другой эскадрилье, 

зорко и придирчиво наблюдал за работой технического состава, задавал каверзные 
вопросы летчикам.

Занимались мы много: проводили учебные бои на малой высоте, со свободой маневра,
 
готовились к полетам при ограниченной видимости, оттачивали групповую 
слетанность, разбирали поучительные бои. На разборах и собраниях говорили о 
новом в боевых приемах советских летчиков. Изучали маневры по вертикали, 
многоярусные построения боевых порядков и многое другое, в частности приемы, 
применявшиеся в боях с фашистами на малой высоте. Я вычерчивал схемы, как 
всегда, заносил в блокнот все новое, о чем узнавал, и в тактике советских 
летчиков, и в тактике воздушного врага.

Мы обобщали опыт: у всех было что подытожить, что вспомнить. И всем хотелось с 
отличными показателями боевой и политической подготовки встретить 26-ю 
годовщину 
Великого Октября.

Систематически занимались все мы и физической подготовкой. Анализируя последние 

воздушные бои, я еще раз убедился в том, что для летчика физическая 
выносливость 
необходима. Резкие снижения с большой высоты на малую, перегрузки, от которых 
темнеет в глазах, - все это легко переносит летчик, закаленный физически.

Иногда в бою, выполняя каскад фигур, на мгновение теряешь сознание. Придешь в 
себя и сейчас же включаешься в боевую обстановку. Это умение выработалось у 
меня 
благодаря спортивной тренировке. Даже в дни напряженных боев и я и многие мои 
товарищи старались найти время, чтобы сделать зарядку.

Конечно, одной физической силы и выносливости для победы мало. Нужно обладать 
отличной техникой пилотирования, летным мастерством. А главное, теми моральными 

качествами, которые свойственны советскому воину. Известно, что воздушный бой - 

это проверка всех моральных и физических качеств летчика. В минуту, когда, 
казалось, я теряю силы, меня поддерживала мысль, что я выполняю приказ Родины, 
воюю за правое дело. И еще великой поддержкой было чувство боевого братства. 
Иногда в бою после предельного напряжения казалось, что вести его уже нет сил. 
Но даже в голову не приходило, что можно уйти с поля боя, когда друзья еще 
дерутся. И у нас в полку не было случая, чтобы летчик бросил друга в трудную 
минуту.

В дни передышки наш неутомимый парторг, капитан Беляев, вел большую идейно-
воспитательную работу среди летчиков и техников полка. Многое он сделал для 
укрепления нашей дружбы и сплоченности в воздухе. На героических примерах 
воспитывал в нас мужество и отвагу.

По его поручению мы, коммунисты, проводили беседы, делали доклады. И это давало 

многое мне самому. Все отчетливее я начинал сознавать, какая огромная