близко бомбардировщики. На желтых плоскостях чернеют кресты.

Немцы неожиданно стали освобождаться от бомбового груза. Бомбы пролетают между 
мной и Василием.

- Смотри, как бы с бомбой не столкнуться! - передаю Мухину.

И вдруг "хейнкели" повернули на юго-запад. Нет, не уйти вам безнаказанно, гады! 

Передаю ведомому:

- Берем в клещи крайнего!

С двух сторон заходим к бомбардировщику. Начали сближаться. Дистанция 
подходящая. Командую:

- Огонь!

Заработали пушки. Самолет врага загорелся, начал падать, оставляя за собой 
шлейф 
дыма. Тут на нас навалились истребители противника: их около двадцати. Со всех 
сторон засверкали огненные трассы. Свежая группа, видно, прилетела по вызову. 
Соотношение сил явно не в нашу пользу.

Малейший промах грозит гибелью. Подбадриваю ведомого - коротко передаю по 
радио:

- Держись, Вася! Держись!

Уходим на территорию, освобожденную от врага, отбиваясь от яростных атак. 
Короткими очередями отгоняем друг от друга вражеские самолеты. То взмываем, то 
снижаемся, выполняя немыслимо сложные фигуры.

Мы - единое целое. Если враг собьет одного, другой наверняка погибнет.

Проклятые "мессершмитты" гонятся за нами. Но их атаки безуспешны. Основное - не 

допустить врага в хвост. На наше счастье, фашисты даже мешают друг другу, 
беспорядочно наваливаясь на нас. Мы же с Мухиным понимаем друг друга по каждому 

движению. Научились соразмерять в воздухе каждое движение, экономить секунды. 
Искусно и стремительно маневрируем, помня, что промедление смерти подобно.

Боевые товарищи, отогнав "мессершмитты", спешат к нам на выручку. И враг, не 
приняв боя, поворачивает назад.

Благополучно приземляемся на своем аэродроме. В баках почти не осталось бензина.
 
Вылезаю из кабины, обливаясь потом. Ко мне спешит Мухин. Его гимнастерка тоже 
взмокла, лицо красное, воспаленное, но он весел и доволен. Крепко жму побратиму 

руку, говорю:

- В этом бою я еще раз убедился, что такое слетанность. И дружба.

А Виктор Иванов, оглядев нас, замечает с добродушной усмешкой:

- Сразу видно - жаркая схватка была.

- Да, таких боев давно не было.

Вечером у нас в полку митинг, посвященный первому вылету молодых коммунистов на 

отражение вражеского налета. Мы говорим о том, что, не жалея жизни, будем бить 
захватчиков до их окончательного разгрома.




Вести из дома


В один из боевых вылетов мы всем полком под командованием Семенова сопровождали 

"Петляковых". Они летели на бомбежку скопления немецких войск в районе Огульцы 
- 
Люботин, юго-западнее Харькова. Не долетев до цели, встретили группу новых 
светло-зеленых "Фокке-Вульфов-190". Даже показалось - свежей краской запахло.

Немцы летели наперерез нам. Стали заходить сзади снизу к бомбардировщикам.