Каждый раз, возвращаясь с боевого задания, я спрашивал Иванова: "Что, полковник 

Боев не приехал?" И Виктор с огорчением отвечал: "Да нет еще, товарищ командир".


Дело в том, что полковник Боев, начальник политотдела нашего авиасоединения, 
должен был вручить нам партийные билеты. И мы ждали его с нетерпением.

И наконец пришел день, когда Иванов, не дожидаясь моего вопроса, обрадовано 
сказал: "Приехал полковник, приехал!"

...В руках у меня красная партийная книжка. Бережно держу ее, бережно прячу в 
левый карман гимнастерки. Полковник тепло поздравляет меня. К нам подходят 
однополчане, которым тоже только что вручены партийные билеты. Поздравляем друг 

друга.

Я уже собрался вернуться в эскадрилью - надо было подготовиться к следующему 
вылету на сопровождение бомбардировщиков, - когда из КП быстро вышел командир 
вместе с капитаном Семеновым. Вид у них был озабоченный. Семенов - он уже 
совсем 
поправился - побежал к стоянке своего самолета.

Немедленный вылет в район Рогани на отражение большой группы немецких самолетов.
 
Высылается десятка во главе с Семеновым. В основном группа состоит из летчиков 
нашей эскадрильи.

Бегу к самолетам.

Мухин уже в кабине. Иванов на ходу поздравляет меня с получением партийного 
билета и, как всегда, помогает накинуть лямки парашюта.

Наша десятка уже в воздухе.

- Соколы, быстрее, быстрее! К Рогани приближается большая группа 
бомбардировщиков противника, - слышится в наушниках шлемофона.

Мчимся на выручку войскам.

Семенов подает команду:

- Поиск!

Всматриваюсь в даль. Впереди по меньшей мере сорок вражеских самолетов: 
пикирующие бомбардировщики "Юнкерс-87" и истребители:

Снова команда Семенова:

- За мной в атаку!

Прорываемся через заслон истребителей в лоб "юнкерсам". Они начали 
разворачиваться.

Захожу в хвост одному "юнкерсу". Открываю огонь. Вгоняю фашиста в землю.

Клятва выполнена: восьмой самолет сбит. Я отомстил за погибших товарищей.

С "юнкерсами" покончено. Улетели. Но Семенов предупреждает:

- Будьте внимательны: много "мессеров"!

Летчики группы вступают в бой с истребителями. А я оказался внизу. Спешу к 
товарищам.

Слышу команду с земли:

- На большой высоте приближается группа "Хейнкелей-111". Атакуйте их, атакуйте!

Бомбардировщики - их около двадцати - летят к линии фронта эшелонами, 
значительно выше нас с Мухиным.

Осматриваюсь: в стороне наши сковали боем истребителей противника. Принимаю 
решение, передаю о нем напарнику:

- Атакую "хейнкели"!

Боевым разворотом стремительно набираем высоту. И вот над нашими машинами 
совсем