|
закате солнца возвращались с боевого задания, сопровождая "ИЛы", штурмовавшие
войска противника севернее Чугуева, погиб комэск Гавриш. Фашистские воздушные
охотники сбили его, когда мы перелетели линию фронта над таким знакомым мне
Граковом. Самолет врезался в землю. Я сделал круг, чтобы запомнить место гибели
комэска, и с тяжелым сердцем догнал группу.
- Вспомните, как стойко переносил испытания майор Солдатенко, - говорил нам в
тот вечер замполит Беляев. - Помните, в трудную минуту он повторял: "Коммунисты
никогда не падают духом. Они еще теснее смыкают свои ряды, если гибнет боевой
товарищ". И вы, комсомольцы, должны брать пример со старших товарищей. Ваш долг
- в память о погибших боевых друзьях отлично выполнять задания, готовиться к
ним
еще упорнее.
И мы стали готовиться еще упорнее, изучали все новое в тактике наших и немецких
летчиков. Многое нам давало изучение боев на Кубани. Там наши авиаторы
завоевали
господство в воздухе. И мы восхищались боевым и летным мастерством Александра
Покрышкина и его товарищей.
Из Уразова мы в основном вылетали на сопровождение бомбардировщиков и
штурмовиков. Летали и на разведку - звеньями, вдоль дороги на Харьков, Рогань.
Били зенитки, прорваться было нелегко, но все же удавалось собирать ценные
данные. Часто я возил донесения, был связным между нашим и соседним
авиасоединением - летал без прикрытия, один. Приходилось маскироваться
складками
местности, лететь на бреющем - иногда уже в сумерках. По разведданным и по всей
обстановке даже нам, рядовым летчикам, было видно, что в ближайшем будущем
предстоят ожесточенные бои.
Но уже приближался Первомай, а затишье все продолжалось. Страна готовилась к
празднику. На фронт из тыла со всех сторон Советского Союза шли эшелоны с
праздничными подарками. Мы знали об этом из газет, из сообщений по радио.
Накануне праздника мы сами получили подарки и письма от незнакомых нам людей.
Их
прислали члены фронтовых бригад, учащиеся, служащие.
На меня, как и на всех однополчан, впервые встречавших праздник в боевой
обстановке, все эти знаки заботы и внимания от незнакомых нам людей произвели
незабываемое впечатление.
От ученика ремесленного училища я получил портсигар и мундштук из небьющегося
стекла. В портсигаре лежала записка: "Прошу передать летчику - делал сам. Бей
врага, товарищ!" От старой ткачихи из Ивановской области получил кисет с
крепким
самосадом.
Нам с Кучеренко прислали поздравительные письма товарищи из училища, с фронта.
Старые друзья - Усменцев, Коломиец, Панченко - желали нам боевых успехов,
засыпали вопросами.
Утром 1 Мая, несмотря на полевые условия, полк был торжественно построен при
знамени. Ордена и медали блестели на груди Евстигнеева, Амелина, Гомолко,
Иванова и многих других моих боевых товарищей, недавно награжденных приказом по
воздушной армии. Начальник штаба прочел первомайский приказ Верховного
Главнокомандующего. Мы узнали, что гитлеровское командование, предприняв
контрнаступление в районе Харькова (то есть на нашем крыле фронта), вынуждено
было перебросить из Западной Европы более тридцати новых дивизий. Немцы
рассчитывали на узком участке фронта окружить наши войска и взять реванш за
Сталинград. Но эта попытка провалилась.
В тот день мы вспоминали путь полка, и у всех было одно желание - приумножить
его боевую славу.
Фашисты усиленно готовились к летнему наступлению против войск шести фронтов,
оборонявших Курский выступ. Вылетая на задание, в частности на разведку, мы
видели, что противник продолжает сосредоточивать крупные силы у линии фронта.
Как нам стало известно потом, командующий ВВС Советской Армии маршал авиации
Новиков, выполняя директиву Ставки, отдал приказ шести воздушным армиям
следовать тщательно разработанному плану и провести операцию по уничтожению
авиации противника на его аэродромах.
Первый удар по немецким аэродромам - удар, неожиданный для врага, был нанесен 6
|
|