беспорядочно разбросанных вдоль моря двух или трех десятков домиков, постепенно 
снижается и сужает панораму наблюдения. Время — начало мая 1991 года, на борту 
самолета — десяток советских граждан, прилетевших на долгожданную экскурсию в 
НюОлесунд. Потребовалось специальное разрешение губернатора Элдринга, чтобы 
нас пустили туда. Губернатор, вероятно, специально выбрал для нашего визита 
пасхальные дни, когда все ученые и административный состав поселка улетели на 
материк на каникулы — от греха подальше от русских шпионов.
      Когда мы садились на вертолетную площадку, море можно было сравнить с 
густой свинцовой грозовой тучей, из которой должен был вотвот политься 
ливневый дождь. В сочетании с неоттаявшими еще горными вершинами и склонами 
Кингсбэй просто поражал своей величавой, воистину королевской дикостью и покоем.
 Такого необжитого и жуткого до мурашек места я еще не видел — местность вокруг 
Баренцбурга или Лонгйербюена казалась мне обычным курортом.
      Но потом изза туч выглянуло солнце, все буквально преобразилось на 
глазах, засверкало миллионами солнечных лучиков, отражающихся на чистом снегу, 
и мы, оправившись от оцепенения, приступили к осмотру поселка. Нас встретил 
оставшийся караулить научный центр старший инженер Норвежского полярного 
научноисследовательского института Сверре Норман Тун и сразу повел по научным 
лабораториям, кабинетам и отсекам.
      Запомнилась лаборатория с аппаратурой, регистрирующая любое колебание 
земной коры в любом районе земного шара — как естественное землетрясение, так и 
подземные испытания ядерного оружия, а также аппаратная, регистрирующая 
загрязнения атмосферы. Чистый шпицбергенский воздух взят за эталон, поэтому все 
замеры воздуха в других частях света сравниваются с ним. По словам С.Н. Туна, 
наибольшее беспокойство для ученых представляли потоки воздуха из района 
Кольского полуострова, содержащие большой процент вредных грязных примесей.
      До начала 60х годов в НюОлесунде работали норвежские шахтеры и добывали 
там уголь, однако в связи со взрывом, унесшим с собой жизни полутора десятков 
людей, шахту закрыли.
      Но поселок остался жить.
      Вторую жизнь в него вдохнули норвежские ученые и администраторы. 
Административные и жилые здания были приспособлены под научные лаборатории. 
Шефство над научным центром взял Норвежский полярный институт. Условия работы и 
исследуемая среда оказались уникальные, и ученые из Англии, ФРГ, США, Японии и 
Франции образовали очередь на право проводить свои опыты и исследования в 
НюОлесунде. То, о чем в шутку когдато мечтал великий комбинатор Остап Бендер 
— превратить глухую приволжскую деревеньку Васюки в Международный шахматный 
центр, — стало явью благодаря норвежскому практицизму и фантазии.
      Помимо материальной выгоды — аренда жилого и научного пространства в 
НюОлесунде обходится иностранным ученым в копеечку, Полярный институт имеет от 
Центра приличный научный «навар», потому что непременным условием для 
работающих там иностранцев является их обязательство знакомить с результатами 
своих изысканий норвежскую сторону, а вовторых, они должны в обязательном 
порядке разрабатывать темы, которые в качестве приоритетных предлагаются все 
тем же Полярным институтом.
      Но недостатка в желающих, как ни странно, не было.
      Во главе научного центра норвежцы «для порядка» поставили отставного 
адмирала, и он, как ходили слухи, превратил НюОлесунд в образцовую научную 
базу.
      А в память о том, что НюОлесунд когдато был шахтерским поселком, 
остался небольшой паровоз, который подвозил по местной узкоколейке уголь и 
другие грузы к причалу.
      Наше внимание привлекают несколько уникальных памятников, наполовину 
находящихся под снегом: металлическая конструкция в виде восьми крестов, 
установленная в память о погибшей экспедиции Умберто Нобиле, и бюст Р. 
Амундсена, которого мы узнаем по характерной голове, возвышающейся над снегом, 
словно забытый футбольный мяч на белом поле. Сохранилась высокая мачта, к 
которой причаливали воздушные пузыригиганты «Италия» и «Норвегия». Сохранилась 
природа и атмосфера опасности, подкарауливающей человека за каждым углом.
      …1 мая 1925 года Амундсен вместе с пятью своими земляками стартовал из 
НюОлесунда на двух гидросамолетах к Северному полюсу, но потерпел неудачу. Его 
считали уже погибшим, когда он спустя месяц целый и невредимый вернулся со 
своими товарищами в НюОлесунд. В память об этом радостном событии полярники 
тут же соорудили ему и его товарищам памятник. Автором проекта был директор 
угольной компании М. Кнутсен. Вот он, этот памятник: серая глыба камня, на 
которой высечены шесть фамилий, силуэты двух гидропланов и дата: 21 мая 1925 
года.
      Ровно через год Р. Амундсен вернулся в НюОлесунд, чтобы повторить 
попытку долететь на самолете до Северного полюса, но на сей раз его опережает 
американский военный моряк Ричард Эвелин Берд. Американцу сопутствует удача: 
вместе со своим товарищем он достигает наконец земной «макушки» и благополучно 
возвращается на базу в НюОлесунд. Первым, кто поздравил американца, был 
Амундсен.
      Пока газеты мира живо обсуждают достижение Берда, неутомимый Амундсен 
вместе с Нобиле завершает подготовку к своей воздушной экспедиции. Они 
поставили перед собой более заманчивую цель, чем американец Берд: если тот 
приземлился на полюсе на своем самолете, то они сделают через полюс 
беспосадочный перелет в Америку!
      Но уже не на самолете, а на знаменитом дирижабле «Норье» («Норвегия»).
      И добиваются своего!