Это объяснялось тем, что итальянские воздухоподогреватели были изготовлены из 
сплава алюминия и без протока воздуха после остановки котла возгорались от 
высокой температуры в дымоходе. В инструкцию пришлось внести изменения.
В результате упорного труда всего экипажа и помощи ремонтных предприятий 
Севастополя к концу апреля корабль приобрел должный вид и флотский лоск.
В середине мая линкор поставили в Северный док. Теперь мы полностью увидели его 
подводную часть. Нас поразили изящные обводы и... такое обильное обрастание 
корпуса ракушками, что даже видавшие виды работники севастопольской 
биологической станции ахнули! По килограмму ракушек - на одном квадратном 
метре! Для научных работников это явление представляло большой интерес: они 
изучали природу обрастания корабля в различных морях.
"Это был прекрасный корабль"
Я познакомил своих собеседников, моряков-"новороссийцев", с комментариями 
итальянского журнала. У одних они вызвали горькую улыбку, у других - 
непритворное возмущение, третьи разложили свои контрдоводы, что называется, по 
полочкам.
Капитан 1-го ранга запаса В.В. Марченко:
- Если "технический авантюризм большевистских адмиралов", по мнению журнала, 
состоял в том, что на вооружение нашего флота был принят слишком старый, 
изношенный, а значит, ненадежный корабль, что никакой боевой ценности он не 
представлял, а потому, мол, борьбу за его спасение было вести бессмысленно, то 
это далеко не так. Линкор "Новороссийск", несмотря на свой солидный возраст, 
представлял собой весьма ценный корабль. Не случайно авторитетная техническая 
комиссия, которая в середине пятидесятых годов выбраковывала большие корабли 
довоенной постройки, определила линкор "Севастополь" как выслуживший свой век, 
а "Новороссийску" (ровеснику "Севастополя") продлила срок службы до 1965 года, 
то есть до следующего переосвидетельствования.
Как артиллерист, скажу, что линкор был великолепно вооружен. На всем нашем 
флоте не было другого такого корабля с подобными орудиями главного калибра - 
320 миллиметров. На "Севастополе" - 305.
Восьмисоттонные башни вращались легко и быстро. Полуавтоматическое заряжание, 
электрическая тяга, весьма прогрессивная система управления огнем: четырнадцать 
вариантов! Скорострельность орудий главного калибра два выстрела в минуту (у 
"Севастополя" - полтора). На самом полном ходу - в двадцать девять узлов, это 
пятьдесят четыре километра в час, скорость автомобиля, - мои дальномерщики на 
верхотуре корабля работали, как в комнате, - в окулярах ничего не дрожало, не 
прыгало, огромный линкор на таком ходу шел плавно, без вибрации.
Это был прекрасный корабль, и за него стоило бороться. Он нужен был флоту, 
нашему народу... Хотя шестьсот тридцать жизней - это слишком дорогая плата за 
любой, пусть самый наисовершеннейший корабль.
Бывший командир 6-и батареи линкора "Новороссийск" капитан 1-го ранга запаса О.
П. Бар-Бирюков:
- Заявления итальянской печати о нашей технической отсталости, о том, что мы не 
смогли освоить слишком сложную для себя иностранную технику, рассчитаны лишь на 
собственную публику, не осведомленную о том, что советские моряки приняли 
совершенно незнакомый им корабль практически без чертежей, без эксплуатационной 
документации, приняли в чужом порту и уже через несколько дней вывели его в 
море, совершили дальний переход из Средиземного в Черное, из Волоны - в 
Севастополь.
За полтора года линкор был введен в строй боевых кораблей Черноморского флота. 
Это значит, что он мог не только развивать любые ходы и маневрировать, но и 
вести огонь на поражение любых целей.
Итальянский журнал лицемерно ужасается по поводу того, что трагедия, повлекшая 
столь большие жертвы, произошла в гавани, вблизи берега. Но при этом журнал 
умалчивает, что именно в итальянском порту Таранто точно так же, как 
"Новороссийск", в 1915 году перевернулся и затонул линкор "Леонардо да Винчи", 
унеся с собой 218 человек. Точно так же в той же гавани погиб в 1940 году 
итальянский линкор "Кавур", однотипный с "Новороссийском". И если говорить о 
техническом авантюризме, то надо иметь в виду конструкторов итальянских 
линкоров, которые живучесть линкоров этого типа приносили в жертву другим 
боевым качествам.
Капитан 1-го ранга в отставке В.И. Ходов:
- На линкоре "Новороссийск" был отличный экипаж, костяк которого составляли 
коммунисты, офицеры-фронтовики. Как и в экипажах других кораблей нашего флота, 
на "Новороссийске" служили представители почти всех республик Союза. Взять хотя 
бы командование корабля. Командир Кухта - украинец, старпом Хуршудов - армянин, 
помощник Сербулов - молдаванин, инженер-механик Резников - русский...
"Новороссийцы" гордились своим кораблем. Наши гребцы всегда брали призы на 
шлюпочных гонках. Офицерская сборная команда гребцов была лучшей на эскадре. А 
какой у нас был офицерский хор! На всех смотрах как грянем "Амурские волны" - 
первое место.
Все умели делать на "отлично" - и петь, и стрелять, и под парусом ходить, и 
канат в праздники перетягивать. Я потом, где бы ни служил, такого сплаванного, 
дружного коллектива не встречал.
Как тут не помянуть добрым словом первого командира "Новороссийска" капитана 
1-го ранга Николая Васильевича Кошкарева! Это он заложил линкоровские традиции 
в жизни экипажа на долгие годы.
Только такой экипаж и мог стоять на своих боевых постах до конца, до смертного 
часа.
Глава третья