Сделать оборону непробиваемой обязан был на южном и юго-западном фасе Курской 
дуги Ватутин, а на северном и северо-западном фасе - Рокоссовский. 
Ставка Верховного Главнокомандования предоставила им для этого все возможности. 

Титанические усилия советского народа обеспечивали победу Советской Армии. 
На Воронежский и Центральный фронты прибыло сильнейшее пополнение, поступила 
боевая техника Близ Курской дуги расположились могучие резервы Ставки, готовые 
решительно и быстро поддержать действия обоих фронтов. 
Ватутину и Рокоссовскому были указаны вероятные направления главных ударов 
противника. 
Боевая страда для Ватутина началась задолго до того, как раздались первые 
выстрелы 
сражения, - командующий фронтом выигрывает сражение в значительной степени еще 
во время подготовки к нему. 
Ответственность командующего Воронежским фронтом была велика. Располагаясь по 
дуге Курского выступа, соединения фронтов своими тылами сходились в центре. 
Армии, 
обращенные фронтом на запад, прикрывали тылы армий, оборонявшихся фронтом на юг,
 
и наоборот. Такое расположение было чревато тем, что прорыв гитлеровцев на 
участке 
фронта одного соединения выводил их в тыл другим соединениям, а если бы 
противнику 
удалось выйти на тылы Воронежского фронта, он одновременно оказался бы в тылу у 

Центрального фронта. Против войск фронта гитлеровское командование 
сосредоточивало 
наибольшее количество сил, в том числе танковый корпус СС. В район Харькова 
продолжали прибывать все новые эшелоны танков, орудий, горючего. Отборные 
гитлеровские дивизии, потрепанные еще ранней весной, были отведены в тыл, 
доукомплектованы и теперь снова выдвигались к линии фронта 
Как исследователь-палеонтолог по найденной кости, по оттискам в земле 
определяет 
строение скелета неизвестного животного, так Ватутин по разным отрывочным 
сообщениям, по замеченным деталям, по скупым показаниям пленных стремился 
проникнуть [148] в конкретные планы фельдмаршала Манштейна. С учетом вероятных 
направлений главных ударов противника Ватутин расположил и свои фронтовые 
резервы. 
Против танковых дивизий СС на возможном направлении их удара были поставлены 
дивизии, участвовавшие в Сталинградской битве, и разместилась артиллерия 
большой 
мощности. 
Уже эта группировка сил лишала противника шансов на быстрый прорыв обороны. 
Правильно расположив силы, Ватутин всемерно укреплял их взаимодействие. 
Очень тщательно занимался Ватутин укреплением местности. В течение апреля - 
июня 
на всей глубине обороны были построены рубежи: отрыты окопы общим протяжением в 

сотни километров; противотанковые рвы и сплошные минные поля преградили 
танкоопасные направления 
От вопросов подготовки оперативной обороны целых соединений Ватутин шел к 
вопросам обороны самых мелких тактических подразделений: он интересовался и тем,
 
как расположена дивизия и как установлено орудие. 
Ватутин смотрел на подступы к обороне с огневых точек передовых подразделений 
глазами командующего фронтом и глазами опытного пулеметчика, знающего, куда 
ляжет 
каждая пуля. 
Он допытывался у солдат, у офицеров, как каждый из них будет действовать в 
обороне, и 
спрашиваемый чувствовал, что нельзя ошибаться перед командующим фронтом, 
который 
хорошо знает применение каждого рода оружия, не потерпит немогузнайства и не 
простит обмана. 
Офицеры говорили, что самое трудное для них - устоять под натиском вопросов 
Ватутина, а устояв, можно было быть уверенным, что устоишь и под натиском 
противника. 
На подступах к обороне не осталось ни одного клочка непростреливаемой земли не 
только на главных направлениях, но и на всем протяжении Курской дуги. 
Командиры соединений и частей обошли на танкоопасных направлениях все огневые 
точки. Они прошли, вернее проползли, к боевым охранениям и там проверили, как 
понимают свои задачи бойцы, командиры взводов, рот, как они оценивают 
обстановку 
Представитель Ставки маршал Василевский лично проверил всю подготовку фронта к 
обороне, установил, точно ли соответствует [149] положение войск и огневых 
средств на 
картах тому, что есть на местности, на переднем крае. 
Еще никогда не было более научно подготовленной и точно организованной обороны. 

Все, от бойца до командующего фронтом и представителя Ставки, не жалея труда,