необходимые распоряжения, то уступали место мыслям и воспоминаниям о тех, к 
кому он 
сейчас ехал. 
Николай Федорович думал о своей матери. [126] 
Как каждый взрослый сын, любящий свою мать, Ватутин часто думал о том, все ли 
им 
сделано, чтобы мать жила спокойно, не забыл ли он в спешке и напряжении своих 
дней 
того, что должен был и мог сделать для нее. 
В этом генерал предъявлял к себе неукоснительные требования еще и потому, что 
знал, 
насколько сдержанна и скромна в своих требованиях мать, которая, как и 
большинство 
матерей, будет искать и найдет оправдания сыну, забывшему ей написать или в 
чем-то не 
позаботившемуся о ней. 
Он хорошо помнил, как трудно жила она, и воспоминания эти еще сильней будили в 
сыне 
чувства любви, благодарности и уважения к матери. 
По этой дороге бывало спешила Вера Ефимовна в Валуйки, когда дед или отец не 
могли 
побывать у Николая или сам он не мог в воскресенье прийти в Чепухино. Она 
приносила 
ему продукты, чистое белье и, пройдя двадцать километров из Чепухино в Валуйки, 
тут 
же шла обратно к оставленным без присмотра малышам. 
Смерть мужа, младшего сына, деда Григория, тяжелая болезнь старшей дочери, 
приковавшая ее к постели, отсутствие старших сыновей - Павла и Николая, 
служивших в 
армии, не сломили Веру Ефимовну. Она не пошла на поклон к кулакам и неустанным 
трудом, невероятными усилиями, казалось, невозможными для маленькой, сухонькой 
женщины, матери девяти детей, подняла и вырастила малышей. 
Вера Ефимовна в числе первых вступила в колхоз, стала лучшей дояркой, а вскоре 
поварихой в детских яслях. И любовь к своим детям, теперь перенесенная на 
малышей 
всего села, и чувство долга, так свойственное семье Ватутиных, дали Вере 
Ефимовне 
славное имя на селе - колхозная няня. 
Едва начав самостоятельно работать, Нимпай Федорович стал помогать семье. Он 
посылал матери деньги, на свой первый командирский заработок купил швейную 
машину 
больной сестре, которая не могла работать в поле и шила платья для 
односельчанок. 
Младшую сестру Лену, очень похожую на него и очень любимую им, Ватутин взял к 
себе 
и готовил к поступлению в медицинский институт. Помогал Николай Федорович 
учиться 
и младшему брату Семену. 
С годами богател колхоз, жизнь колхозников становилась с каждым днем лучше. 
Вера 
Ефимовна, теперь уже не обремененная заботами о маленьких детях, несколько раз 
приезжала в гости к сыну-генералу. [127] 
Впервые в жизни выехав из глухого села, она внимательно вглядывалась в 
окружающее, но 
не удивлялась, а принимала все новое рассудительно и как должное. Все нравилось 
Вере 
Ефимовне в городах. Ей было удобно в большой квартире сына, но оставаться жить 
в 
Киеве или в Москве она отказывалась наотрез. Сказалась ватутинская скромность, 
неутолимая любовь и привычка старой колхозницы к своему труду, которого она 
лишена 
была в городах. Погостив, Вера Ефимовна возвращалась в свое Чепухино 
Долго потом соседи и особенно соседки расспрашивали ее обо всем, что она видела.
 
Неторопливо, снова и снова рассказывала Вера Ефимовна, как ехала поездом, как 
летела 
самолетом и видела сверху сквозь оконце, что поменьше оконышка в старой хате 
деда 
Григория, землю без конца и края, множество сел, рек и лесов. 
Особенно часто требовали соседки рассказа о том, как въезжала она в Киев, как 
встречал 
ее Николай Федорович и как все военные останавливались и отдавали честь, когда 
сын-
генерал вел ее под руку к машине. 
Николай Федорович все же чувствовал себя в ответе перед матерью и сестрами за 
то, что 
они оказались в оккупации, хотя он и военные власти, тогда здесь находившиеся, 
сделали 
все для того, чтобы эвакуировать их. Посланная машина с сопровождающим 
сержантом