сражавшихся у Сталинграда, сохранившееся до конца операции, обеспечило победу.
* * * 
Итак, все было согласовано и уточнено. Главные группировки фронтов были 
выведены на 
плацдармы, где войска сжались до отказа, чтобы, подобно мощной пружине, 
раздавшись, 
ударить всесокрушающей силой по врагу. 
Противник так и не разгадал замысла советского командования. Он не мог этого 
сделать 
потому, что сосредоточение и изготовка войск совершались в глубокой тайне, 
потому что 
подготовка велась сразу тремя фронтами на протяжении 300-400 километров, и 
фашистские самолеты, даже заметив что-нибудь подозрительное, не могли понять, 
что 
именно происходит на таком пространстве. А главное, гитлеровское командование 
не 
допускало возможности, что Советская Армия после тяжелых летних и осенних боев 
в 
состоянии перейти в решительное контрнаступление. Гитлеровскому командованию 
по-
прежнему не дано было понять ни советского военного искусства, ни возможностей 
советских войск. 
С напряжением всех душевных сил ждал командующий фронтом Ватутин дня 
наступления. [103] 
Он был уверен в победе. Он знал, что все сделано для достижения победы, и все 
же для 
командующего фронтом, как и для каждого командира, которому поручено вести 
войска в 
сражение, ночь перед сражением - очень f рудная ночь. 
Советский полководец в эту ночь был не один. Он всегда чувствовал руководство и 

помощь Ставки, он был вооружен планом, утвержденным Ставкой, который являлся 
плодом усилий лучших умов Советской Армии. Он получал указания И. В. Сталина. 
На 
Юго-Западный фронт приезжали представители Ставки товарищи Жуков, Василевский, 
Воронов, координировавшие действия фронтов. Они помогали Ватутину. 
И все же огромная ответственность лежала на командующем фронтом и прежде всего 
на 
нем. 
После того как дана директива Ставки, многое зависит от командующего фронтом - 
организатора победы на поле сражения. 
Ему, Ватутину, были даны силы и средства, и теперь от командующего фронтом 
зависело, 
как использовать эти силы и средства, как одолеть все трудности, которые 
неизбежно 
возникнут на пути к победе; одоление этих ежечасно возникающих трудностей и 
составляет важнейшую часть полководческого искусства. 
Если ему, наступающему, принадлежала инициатива начала действий, то далее, в 
ходе 
борьбы, он, вступая в единоборство с командующим войсками вражеской стороны, 
должен был сохранить за собой эту инициативу и побеждать ежечасно, ежедневно в 
различнейших ситуациях, которые все вновь и вновь возникали. 
Силою ума и воображения, мобилизуя весь свой опыт и знания, старался проникнуть 

Ватутин в грядущий день и представить себе, как развернутся события. 
В ту ночь Ватутина снова вызвала к телеграфному аппарату Москва. 
Он привык, что в ответ на его доклад - "у аппарата Ватутин" - на ленте 
появлялись 
фамилии ответственных работников Генерального Штаба. 
На этот раз на ленте появлялись одно за другим имена членов Политбюро, 
руководителей 
партии и правительства. 
Ватутина спрашивали о готовности к наступлению, всем ли он обеспечен для 
развития 
успеха, в чем еще нуждается Юго-Западный фронт. 
С огромным волнением и чувством благодарности, стоя у аппарата, докладывал 
Ватутин 
руководителям партии и правительства, что [104] Юго-Западный фронт в 
наступлении 
выполнит приказ Верховного Главнокомандования, приказ страны, что в ответ на 
заботу 
ЦК и Советского правительства воины фронта удесятерят усилия и принесут народу 
победу. [105] 
В сражениях у Сталинграда 
Туманным утром 19 ноября 1942 года на Юго-Западном и Донском фронтах, а днем 
позже 
на Сталинградском фронте, у берегов Дона и Волги, разразилась артиллерийская 
гроза, 
возвестившая начало сокрушения врага у Сталинграда. 
Мгла скрывала позиции противника, и это очень беспокоило Ватутина. Она мешала