а некоторую 
операцию, которая окончилась бы катастрофой и дала бы противнику возможность 
торжествовать по поводу нашего провала, то это не принесло бы пользы ни делу 
русских, ни делу союзников в целом. Заранее невозможно сказать, будет ли 
положение таким, что станет возможно осуществить эту операцию, когда наступит 
указанный срок. Поэтому мы не можем датъ никаких обещ(тий в этом вопросе 
(курсив наш. — Авт.  ]. Но, если указанная операция окажется разумной и 
обоснованной, мы не поколеблемся осуществить свои планы».
 Вполне трезвая постановка вопроса: декларациями Гитлера не разобьешь. Конечно, 
«наши специалисты» быстро доказали, что «в Англии бездействовала двухмиллионная 
армия», а Черчилль злонамеренно преувеличивал технические трудности, которые 
«якобы стояли на пути организации крупного десанта на Европейский материк».
 Тем не менее подписание соглашений имело огромное значение. Для поднятия духа 
армии и народа это событие, как сказали бы сегодня, сопровождалось шумной 
рекламной кампанией.


* * *

 В конце мая советская Ставка поставила перед войсками Юго-Западного фронта 
задачу перейти к обороне на рубеже Волчанск, Балаклея и далее по левому берегу 
реки Северский Донец, прочно закрепиться силами 21, 28, 38 и 9-й армий и не 
допустить развития наступления противника из района Харькова на восток. С 5 по 
9 июня фронт был усилен новыми резервами — 7 стрелковых дивизий, 4 отдельные 
танковые бригады, 4, 13 и 24-й танковые корпуса. [241] Всего на ЮЗФ
 насчитывалось 30 стрелковых дивизий и две стрелковые бригады, пять танковых и 
два кавалерийских корпуса, восемь отдельных танковых бригад.
 Противостоявшая им 6-я немецкая армия в полосе от Изюма до Волчанска имела 14 
пехотных, 3 танковые и 1 моторизованную дивизию. Германское командование 
готовилось к проведению двух частных наступательных операций, которые должны 
были создать благоприятную в оперативном плане обстановку для развертывания 
крупного летнего наступления.
 Сначала предполагалось силами 6-й армии реализовать план «Вильгельм» против 
28-й и правого фланга 38-й советских армий. В ходе второй операции под кодовым 
названием «ФридрихусII» немцы рассчитывали ударами трех группировок по 
сходящимся направлениям расчленить войска 38-й и 9-й армии, уничтожить их на 
правом берегу реки Оскол, а затем захватить плацдарм в районе Купянска на ее 
восточном берегу. Основные свои силы Паулюс сосредоточивал против 38-й армии 
генерала Москаленко. Штаб Тимошенко, предвидя, что противник может предпринять 
удар из района Чугуева на Купянск, сузил полосу обороны 38-й армии до 60 км (10 
км на дивизию) и передал сюда свежие стрелковые и танковые пополнения, в том 
числе еще три танковые и две мотострелковые бригады, три артиллерийских и 
гвардейский минометный полки.
 10 июня в 4 часа утра после 45-минутной артподготовки ударные германские 
группировки, поддержанные авиацией, атаковали 28-ю армию в районе Волчанска и 
правый фланг 38-й армии из-под Чугуева. Немцы стремились окружить и уничтожить 
главные силы 28-й армии в междуречье Северского Донца и Великого Бурлука. Не 
выдержав «сильного удара превосходящих сил противника» — у Рябышева сидели в 
обороне за водной преградой 8 стрелковых и 3 кавалерийские дивизии в два 
эшелона, 1 мотострелковая, 7 танковых бригад; у Москаленко 8 стрелковых дивизий,
 3 мотострелковые бригады и 6 танковых — 28-я армия начала отходить на восток. 
[242] Войскам правого фланга 38-й армии удалось остановить продвижение 
противника в направлении на Купянск, но они не смогли предотвратить глубокого 
вклинения танков и мотопехоты вдоль западного берега реки Большой Бурлак на 
северо-восток во фланг 28-й армии.
 Маршал Тимошенко уже не рассказывает истории о слабости врага, а неустанно 
просит у Сталина подкрепления. Начальник Оперативного управления Генштаба 
генерал С.М. Штеменко не один раз наблюдал переговоры Верховного со штабом 
Юго-Западного направления:
 «— Стрелковых дивизий не можем дать, — говорил он Военному совету 
Юго-Западного направления при переговорах по прямому проводу 13 июня 1942 года,
 — так как у нас нет теперь готовых дивизий. Придется обойтись собственными 
силами, улучшить управление войсками.
 Поскольку С.К. Тимошенко не раз ссылался на мощь танковых сил противника, 
Верховный Главнокомандующий указал:
 — Танков у вас больше, чем у противника. Беда в том, что они либо стоят у вас, 
либо пускаются в бой разрозненно, отдельными бригадами. Ставка предлагает вам 
сосредоточить действия 22-го танкового корпуса, 23-го танкового корпуса 
где-либо в одном месте, скажем, в районе Великого Бурлука, и ударить по 
танковым группам противника. Если бы наши танковые корпуса действовали 
сосредоточенно и большой массой, у вас не было бы той картины, которая 
создалась…
 Главком направления… пехоту и вооружение все-таки настойчиво просил. На это 
Верховный Главнокомандующий еще раз, уже письменно, вынужден был ответить: «…у 
Ставки нет готовых к бою новых дивизий… Наши ресурсы по вооружению ограничены, 
и учтите, что кроме вашего фронта, есть еще у нас другие фронты… Воевать надо 
не числом, а умением».
 Но не получается у унтер-маршала ни числом, ни умением, ни даже «сосредоточить 
в одном месте». [243]
 Чтобы не допустить продвижения противника, пытавшегося окружить главные силы 
генерала Рябышева, Тимошенко принял решение организовать мощный контрудар по 
прорвавшейся немецкой группировке, состоявшей из трех танковых и одной 
мотодивизии, основными силами танковых корпусов. Для этой цели создавалась 
оперативная танковая группа в составе 13, 22 и 23-го корпусов и двух стрелковых 
дивизий под общим командованием генерала Е.Г. Пушкина.
 Однако объединить усилия корпусов, включенных в группу по