то ли из-за оставшихся после немцев в землянках каких-то вещей, но вскоре нас 
замучили новые враги - насекомые. Короче - обовшивели мы все изрядно, тотально. 
Мои просьбы организовать поочередную помывку в походных банях с внеплановой 
сменой белья и хотя бы частичной санобработкой обмундирования вроде бы были 
услышаны, но не были почему-то реализованы. 

Наконец, невдалеке от наших окопов, в низине установили прибывшую походную 
дезкамеру. И снова без смены белья. Поочередно сдавая в нее то гимнастерки с 
брюками (оставаясь на холоде в нижнем белье), то рубахи с кальсонами, бойцы 
прожаривали свое обмундирование. А мы, командный состав, сдавали туда и свои 
меховые жилеты, не подумав, что от высокой температуры в дезкамере наши жилеты 
настолько съежатся и покоробятся, что их не только носить не придется больше, 
но даже надеть не удастся. 

В начале декабря нас вывели из окопов, и мы ушли на формирование хотя и в не 
очень далекий, но все-таки тыл. И только там, после неоднократных санобработок, 
тотальных стрижек и помывок в походных и деревенских банях нам удалось 
окончательно победить в этой войне с паразитами. И решающий вклад в эту победу 
внес непререкаемый медицинский авторитет, наш батальонный доктор Степан 
Петрович Бузун, где-то раздобывший так называемое мыло "К", которое уничтожало 
непрошеную живность иногда вместе с верхним слоем кожи. 

А вскоре нам выдали и новенькие, ароматно пахнущие овчиной меховые жилеты и мы 
снова были счастливы. 

Пока мы были в окопах, нас очень беспокоили фашистские снайперы и нередкие 
попытки фрицев прощупать надежность нашей обороны сильными артналетами, после 
которых, как правило, происходили наскоки больших, иногда до роты, групп с 
танками. 

Здесь я впервые увидел, как против танков воевали зенитчики, стоявшие на 
позициях непосредственно за нашими окопами. Их скорострельные пушки встретили 
немецкие танки меткими выстрелами прямой наводкой, и сразу несколько машин 
загорелись, а остальные бросились наутек. Атака немцев захлебнулась, не успев 
докатиться до наших траншей. Потом еще не раз мне приходилось быть свидетелем 
применения зенитных средств против наземных целей, и всегда это вызывало 
восхищение. 

Подобные немецкие наскоки на нашу оборону были похожи на разведку боем с целью 
выявить нашу систему огневых точек, а заодно и захватить "языка". Однако на 
нашем участке им этого так ни разу и не удалось, хотя о том, что кое-где их 
попытки были не безрезультатны, до нас слухи доходили. 

И я еще тогда подумал: хорошо, что не согласился на требование Батурина часть 
изрядно поредевшей роты разместить во втором эшелоне при создании ротного 
опорного пункта (РОП). Отпор немцам теми немногими огневыми средствами, 
которыми рота располагала тогда, мы давали надежный, и фрицам ни разу не 
удавалось приблизиться к нам даже на расстояние броска гранаты. Показалось мне, 
что и Батурин понял это, поскольку он не поднимал больше вопроса о РОПе. У меня 
уже были более или менее скомплектованы два взвода, и ко мне в роту был 
назначен из батальонного резерва новый командир взвода старший лейтенант Ражев 
Георгий Васильевич, человек веселый, общительный и, как выяснилось позже, уж 
очень неравнодушный к женской половине человечества, да и к спиртному тоже. И 
стала рота наша под командованием одних старших лейтенантов "старлеевской", как 
говорили флотские штрафники. 

Мощные артналеты иногда приводили к серьезным потерям. Люди гибли не только от 
своей неосторожности или небрежности. Были случаи и прямого попадания 
крупнокалиберных снарядов и мин в окопы и легкие земляные укрытия. Леса 
поблизости не было, а для построения надежных землянок ни бревен, ни досок нам 
брать было неоткуда. 

В один из таких налетов был серьезно контужен и Георгий Ражев. Недели две он 
почти ничего не слышал, но в лазарет или в медсанбат уходить не соглашался. Так 
и командовал! 

Но особенно мне запомнилась гибель Кости Смертина (не помню его бывшего 
офицерского звания, знаю только, что он не был старшим офицером, а был то ли 
лейтенант, то ли капитан). Он был в роте одним из наблюдателей. В тот день я 
был рядом с ним и параллельно тоже вел наблюдение с биноклем. Мне удалось 
обнаружить хорошо замаскированную позицию немецкого снайпера. И я предупредил 
об этом Костю, посоветовав ему вести себя более осторожно может быть, этот 
снайпер за кем-то из нас охотится. 

Мое предположение не замедлило подтвердиться: я едва успел присесть, как над 
моей головой просвистела пуля. Мне и здесь повезло, как часто это случалось со 
мной. А Смертина я не успел заставить присесть: он хотел, видимо, тоже 
посмотреть, откуда ведет огонь снайпер. И вторая пуля угодила Косте прямо в 
середину лба. Он как-то медленно сполз на дно окопа, будто осторожно сел, 
поднял кверху необычно забегавшие глаза, а его губы стали шептать что-то