Однако после того как я подорвался на мине, получил ранение, вместо ожидаемого 
наказания за несанкционированное разминирование завала в начале июля приказом 
Командующего 70-й армией генерала Попова B.C. я был награжден орденом Красной 
Звезды. Как сказал мне при вручении ордена наш "батя" комбат Осипов, "за 
решительность, инициативу и смелость по укреплению обороны и за умелые боевые 
действия в боях за город Рогачев". Так сказать "по совокупности". У нас чаще 
всего награды были не за отдельные бои, а именно "по совокупности". 

К слову сказать, в нашем комбате как-то удивительно совмещались немногословие, 
твердость и строгость с одной стороны, и доброта, отцовская забота - с другой. 
Недаром все его иначе не называли между собой, как "батя", "отец". 

Так счастливо для меня закончилась эта минная история. Хотя с минами вообще мое 
"взаимодействие" случалось не раз, но всегда удивительно удачно. По ходу 
описания боевых действий я еще об этом расскажу. 

Этот оборонительный период на фланге 1-го Белорусского фронта был насыщен и 
другими боевыми эпизодами. Были и события, которые прошли как-то мимо моей 
памяти, не задержавшись в ней. Но почти все, что происходило здесь в ходе 
наступления, отпечаталось в ней прочно. 

Впечатление "нечаянного отдыха" было, конечно, далеким от истинного смысла этих 
слов. Постоянные артналеты, интенсивные обстрелы приводили и тогда к серьезным 
потерям. Так, однажды во время артиллерийско-минометного налета тяжелая мина 
угодила в легкое перекрытие подбрустверного блиндажа, где размещался мой друг 
еще по рогачевской эпопее Петя Загуменников, командир взвода противотанковых 
ружей. Результат: трое убитых, двое раненых, а друг мой тоже чуть не погиб, 
отделавшись контузией, после которой он долго почти не слышал. Видимо, 
распознав по губам мой вопрос "Почему не в медсанбате?" - ответил: "Так 
пройдет!" И прошло же. 

Как я уже говорил, немцы всяческими методами, в том числе и авиаразведкой, 
пытались раскрыть систему нашей обороны и определить изменения в ней, 
происшедшие за последнее время. Над нами повадилась нахально летать "рама". Так 
на фронте прозвали фашистский двухфюзеляжный разведывательный 
самолет-корректировщик "фокке-вульф". Один штрафник-пулеметчик приспособил 
колесо перевернутой крестьянской телеги под вращающуюся турель ручного пулемета 
Дегтярева и в очередной пролет "рамы" на низкой высоте так удачно запустил в 
нее длинную очередь трассирующих и бронебойных пуль, что самолет "клюнул", 
резко стал снижаться и, едва перелетев через речку, упал и взорвался. Летчик 
даже не смог воспользоваться парашютом. 

Сколько было радости у нас! И не только потому, что "наша взяла"! Радостно было 
в первую очередь штрафникам! Знали, что за сбитый самолет или подбитый танк 
надлежало награждение орденом Отечественной войны! Причем без тех условий, 
когда за боевые отличия награждали медалями или орденами, если подвиг бойца был 
выше по своему значению, чем основания для реабилитации и снятия с него вины. А 
для штрафника награждение орденом - это и освобождение от наказания без 
пролитой крови, без ранения. 

К сожалению, были и другого рода "подвиги" штрафников. Ежедневно, как уже 
упоминалось, фашисты совершали на нас мощные артналеты. Наша артиллерия на них, 
как правило, не отвечала. Была жесткая установка на максимальную экономию 
артбоеприпасов, да и патронов. Мы и раньше замечали странную, на наш взгляд, 
особенность пресловутой немецкой аккуратности - совершать эти налеты в 
определенное время суток, почти каждый раз после 9 часов вечера. И хотя к этому 
времени все старались находиться, как правило, в окопах, вдруг стали появляться 
среди штрафников легко раненные осколками в мягкие ткани, как правило, в 
ягодицы. Ну, а коль скоро штрафник ранен, пролил кровь значит, искупил свою 
вину со всеми вытекающими отсюда последствиями. И когда число таких случаев 
стало подозрительным, нашим особистам удалось узнать причины и технологию этих 
ранений. 

Оказывается, во время артналета, под грохот разрывов снарядов "изобретатели" 
этого способа бросали в какой-нибудь деревянный сарайчик ручную гранату, а 
затем из его стен выковыривали ее осколки. После этого из автоматного патрона 
вынимали и выбрасывали пулю, отсыпали половину пороха и вместо пули вставляли 
подходящего размера осколок. А дальше - дело техники. В очередной артналет из 
этого автомата выстреливали в какое-нибудь мягкое место - и получали "легкое 
ранение", а значит, вожделенную свободу. 

Правда, когда эту хитрость раскусили, почти всех "хитрецов" выловили в войсках 
и вновь судили, теперь уже за умышленное членовредительство и фактическое 
дезертирство из штрафбата. Не все "умники" возвращались в ШБ. Некоторых, с 
учетом их прежних "заслуг", приговаривали к высшей мере и расстреливали. 
Основная масса свидетелей этих расстрелов одобрительно встречала приговоры. 
Вообще к трусам и подобным "изобретателям" в офицерском штрафном батальоне 
относились, мягко говоря, негативно. 

Вспоминаю мои первые дни в батальоне. После неудачного наступления в районе