Лидером среди офицеров первой роты стал лейтенант Алексей Панин. О нем можно 
смело сказать — это и есть «Солдат удачи». Он постоянно искал противника, 
часами просиживал над картой, впитывал всю информацию и анализировал ее. На 
боевых выходах вел постоянный поиск, не жалел ни себя, ни подчиненных. Солдаты 
группы гордились своим командиром, и это давало возможность увеличивать 
требовательность к подготовке группы и дисциплине. Все это в конечном итоге 
привело к увеличению результативности.

Опыт показал, что действие пеших групп в пустыне не эффективно, так как 
автомобильный и вьючный караваны практически беспрепятственно могут следовать 
во всех направлениях, строго не придерживаясь дорог или троп. Проводники 
старались избегать движения по одному и тому же следу. Где это было невозможно, 
организовывалась тщательная разведка. Скрыть на песке присутствие группы очень 
сложно, следы на подходе к месту засады являлись основным демаскирующим 
признаком.

Группам часто (особенно в ночные бинокли) приходилось наблюдать караваны, 
идущие мимо засад, на удалении недосягаемости стрелкового оружия. Попытки пешим 
броском выходить на перехват были малорезультативны и опасны, так как ставили 
группу в невыгодное положение. Вся она совершать бросок не могла. Приходилось 
делить ее на части, оставляя тяжелое вооружение, ПКМ и АГС во второй подгруппе, 
что снижало огневую мощь первой, которой приходилось вступать в бой с ходу и с 
неподготовленных позиций. Все это приводило к низкой результативности огня и 
потерям.

Перехватить движущийся караван в пустыне нелегко. Физические нагрузки на 
разведчиков достигали предела, особенно в летние месяцы. Страшная жара и 
отсутствие волы затрудняли путь. Оставался вариант блокирования переправ через 
реку Гильменд, которая рассекала пустыню на две части. Но и тут были свои 
трудности. Подойти группе к переправе незамеченной было очень трудно, так как 
они охранялись и находились в основном в крупных кишлаках. И тем не менее, 
наиболее результативные операции были проведены именно в районах переправ 
Палалак, Дари, Богат. Идея поиска и перехвата караванов душманов группой, 
замаскированной под такой же караван, но следующей в обратном направлении, была 
опробована осенью 1986 года лейтенантом Сергеем Лежневым из Кандагарского 
батальона. Он использовал вьючных верблюдов.

Операция носила больше разведывательный характер, так как огневые возможности 
группы были сильно ограничены. Первый выход результата не дал, но как опыт был 
очень полезен.

К сожалению, Сергей Лежнев погиб через полгода. Из его рассказов мы поняли, что 
такой способ ведения поиска и организации засад может быть достаточно 
эффективным при четком использовании фактора внезапности. Это было учтено при 
организации боевых групп с использованием трофейных автомобилей в лашкаргахском 
батальоне.

Кроме того, к использованию именно трофейной техники нас подталкивала на первый 
взгляд банальная причина — боязнь материальной ответственности. Каждый офицер, 
которому хоть раз приходилось действовать на штатных машинах (БТР, БМП) в 
отрыве от основных сил знает, насколько трудна и опасна эвакуация вышедшей из 
строя боевой техники. Хочу напомнить, что группам лашкаргахского батальона 
приходилось совершать рейды на удаление до 200 км. И очень часто решение боевой 
задачи сворачивалось из-за поломки машин. О том, чтобы ее бросить, не могло 
быть и речи. Кстати, предложение использовать в рейдах УАЗ-469 не нашло 
поддержки у младших командиров по той же причине. К сожалению, проблемой 
сохранения матчасти командиры были настолько связаны, что это лишало их желания 
рисковать.

Мне до сих пор приятно вспомнить, как легко и спокойно я себя чувствовал, когда 
на одной из «Тойот» полетела коробка передач и мы за 30 минут сняли с машины 
все, что можно было снять. А оставшееся со спокойной совестью превратили в 
мишень. И совсем по-другому вспоминаю операцию по эвакуации подорвавшегося 
«Урала», когда в мае 1987 года одна из машин разведгруппы подорвалась на мине в 
нескольких километрах от кишлака Дари, в котором находилась банда моджахедов. 
Они попытались захватить машину, и группа была вынуждена вступить в бой, 
который продолжался целый день.

У командира группы не поднялась рука уничтожить автомобиль. Командование 
батальона тоже не дало такой команды. Никто не хотел брать на себя 
ответственности. И только по прибытии бронегруппы под прикрытием авиации, 
удалось эвакуировать машину, рискуя людьми, тратя кучу времени и сил. А машина 
все равно была списана и пошла на запчасти, на радость зампотеху.

В декабре же 1986 года группа лейтенанта Сергея Дымова захватила караван, 
состоящий из 9 автомобилей «Тойота», груженных наркотиками. Благодаря грамотно 
выбранной позиции, из девяти машин только одна была повреждена. Их доставили в 
расположение батальона. Появилась возможность использовать трофейную технику 
для создания маневренных групп.