Взрыв смеха был единственным ответом.

— Прошу вас не мешать мне в исполнении моих обязанностей, — стараясь изо всех 
сил казаться спокойным, произнес я.

— Иди к черту! Твое время прошло, Скоро и ты будешь лежать там же, где и он, — 
прокричал какой-то человек, указывая на останки Духонина.

Что мне оставалось делать? Я ушел, но на следующий день вернулся и увидел, что 
тело нашего бедного друга по-прежнему лежит на рельсах, правда, было оно еще 
страшнее изуродовано. Я еще и еще раз пытался провести расследование, но каждый 
раз меня прогоняли с оскорблениями и насмешками. На четвертый день я прекратил 
свои попытки, потому что в тот вечер тело было похищено. Думаю, что вдова тайно 
перевезла тело генерала в Киев и похоронила там. Страшным был конец последнего 
главнокомандующего России. И это было только начало.




С СЕКРЕТНЫМ ЗАДАНИЕМ В ПЕТРОГРАД


Все разрушено. Все усилия командования войсками тщетны. Ходят слухи, что 
генерал Алексеев Михаил Васильевич собирает последние силы старого режима 
против красных, поэтому я отдаю себя в его распоряжение. Но и он бессилен. Мы 
встречались с ним при проведении нескольких расследований, и я знал, что, пока 
он будет считать, что есть хотя бы малейшая надежда, храбрость не покинет его.

«Попытайтесь попасть в Петроград и разузнайте для нас все, что сможете, мой 
дорогой Орлов, — посоветовал генерал Алексеев. — Может быть, этим вы поможете 
нашему делу». Я закрыл свой кабинет, что само по себе было непросто, ведь нужно 
было решить, что делать с моим архивом. Мне непременно нужно было найти 
надежное место, где бы я мог хранить свои записи и документы о шпионах в Европе.
 Но где бы я мог сохранить их теперь, когда революционеры жгли все бумаги, а их 
владельцев ставили к стенке? Этот вопрос меня очень сильно тревожил, потому что 
нельзя было медлить и с выполнением задания. От него, как я понимал, зависело 
много.

Наш штаб постепенно разваливался, друзья расставались, а доходившие до нас 
новости становились все более и более зловещими. Многие офицеры пытались 
попасть в Петроград под видом солдат, возвращающихся с фронта, и слезы текли по 
их щекам, когда они снимали свою офицерскую форму и надевали рваные серые 
шинели без знаков отличия. Только те, кто посвятил этому жизнь, поймут, как они 
страдали. Каждому из этих преданных людей я доверил некоторые из моих самых 
важных бумаг. Таким образом, мои записи попали в Петроград в вещмешках двадцати 
моих друзей, добиравшихся туда со всеми предосторожностями, поодиночке и 
разными маршрутами. Некоторые из моих бумаг, которыми я пользовался в особых 
случаях, были уже в Варшаве. Я отправился в столицу, где меня ждали жена и дети.


Дорога заняла больше недели. Поезда шли только в одном направлении, из района 
боевых действий домой. Каждый вагон был до отказа забит уставшими от войны 
людьми, возвращавшимися с фронта. Необъявленная демобилизация уже делала свое 
дело. Дни и ночи мы проводили, лежа вповалку на грязном полу товарного вагона. 
Окна давно были разбиты и заколочены досками, но это нисколько не спасало от 
ледяного ветра, который пронизывал нас, как говорится, до костей, и мы 
постоянно пробуждались от недолгого сна с окоченевшими конечностями.

Через каждые несколько километров мы были вынуждены останавливаться, потому что 
дорогу преграждали другие поезда. На некоторых участках нам приходилось ждать 
целый день и даже дольше. Тут же появлялись крестьяне из окрестных деревень, и 
вскоре на местах наших стоянок возникали импровизированные базары, где за 
копейки крестьяне продавали нам овощи и мясо. Мы купили бы у них все, если бы у 
нас были деньги, но таковых в наших рваных карманах не водилось.

Когда становилось нестерпимо холодно, мы воровали на станциях скамейки и 
использовали их в качестве дров, в костер шли даже приклады от бывшего при нас 
оружия, потому что важнее всего — согреться ночью и утром проснуться живыми.

А Петроград был от нас все еще далеко, так далеко, что порой казалось, что мы 
едем туда какой-то невероятно длинной дорогой. Я успел отрастить бороду и стал 
практически неузнаваем. Это, конечно, одно из преимуществ нашего столь 
медленного путешествия. Тем временем наступил морозный декабрь. Как же было 
холодно!

Наконец темной полуночью мы достигли места назначения. Город буквально завалило 
огромными сугробами, что, естественно, затрудняло передвижение по улицам. Я 
незаметно выскользнул из пустынного вокзала.

«Неужели все это на самом деле… Вся эта революция?… Почему, зачем?… Неужели