Но первый полет "Максим Горький" совершил 17 июня 1934 г. Он имел выдающиеся 
характеристики: восемь двигателей мощностью до 8000 л. с., размах - 65 м, 
длина - 32,5 м, высота - 10,6 м, нормальный вес - 42 т, перегрузочный - 54 т, 
скорость - 260 км/час, потолок - 6000 м, дальность 2000 км. В оборудование 
кабины входили телефонный коммутатор и электростанция, фотолаборатория, 
кинопередвижка, типография и т. д. 

Конструкторы США пытались последовать примеру СССР. Построили самолет типа 
"Максим Горький", но он не смог оторваться от земли. 

Повышение грузоподъемности, увеличение дальности и скорости полета было 
основным направлением в развитии тяжелой авиации в 1925-1935 гг. Перед 
конструкторами крупнейших государств всегда стояла трудноразрешимая 
задача соединить в боевом самолете пять важнейших качеств: скорость, высоту, 
дальность, маневренность, вооружение. 

Наиболее успешно решили эту задачу советские самолетостроители. Но и им это 
удалось не сразу. Первоначально увеличение дальности достигалось двумя путями: 
за счет подвески дополнительных бензобаков и путем дозаправки горючим в полете. 
Так, уже в 1931 г. был разработан способ дозаправки в воздухе с помощью 
бензиноносца. Это обеспечивало 25-часовой беспосадочный полет. 
Авиаконструкторам была поставлена новая задача: на базе бомбардировщиков ТБ-3 и 
ТБ-4, имеющих дальность до 2500-3000 жм, создать самолет рекордной дальности, 
чтобы затем запустить его в серийное производство. 

В короткие сроки был построен самолет "Рекорд дальности" (РД), который летом 
1933 г. поднялся в воздух. Его расчетная дальность составляла 15 000 км. 
Свободонесущий цельнометаллический моноплан с одним авиадвигателем мощностью 
860 л. с. имел значительную скорость и большую грузоподъемность. Запас горючего 
составлял 6100 кг. На нем был совершен ряд дальних перелетов, в том числе 
перелеты в США через Северный полюс, и установлены мировые рекорды. 

В 1934-1935 гг. авиаконструкторы работают над созданием новейших -типов 
бомбардировщиков, превосходящих по грузоподъемности и дальности ТБ-3 и ТБ-4. 
Новые образцы тяжелых скоростных высотных дальних бомбардировщиков должны были 
выполнять боевые задания днем, без сопровождения истребителей и преодолевать 
противодействие средств ПВО противника. 

Вскоре конструкторская бригада П. О. Сухого разработала схему бомбардировщика 
ДБ-1 на базе самолета РД. После испытаний он был сдан малой серией в 
производство. Однако из-за недостаточной скорости (200 км/час) он на вооружение 
не поступил. 

Народный комиссар обороны Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов и его 
заместитель Маршал Советского Союза М. Н. Тухачевский, учитывая бурный рост 
военной техники и ее влияние на характер будущей войны, проявляли особую заботу 
о развитии новых родов войск (авиации, механизированных и десантных войск) и 
разработке основ их применения. В 1933 г. на разборе учения войск в Белоруссии 
М. Н. Тухачевский отмечал: "В настоящее время на первое место выдвигаются 
военно-воздушные и бронетанковые силы. Им принадлежит ведущая роль на поле боя. 
К сожалению, в развитии этих родов и вообще в техническом оснащении мы еще 
отстаем от европейских армий. А отстающий всегда будет бит. Поэтому наша задача 
состоит сейчас в том, чтобы в кратчайший срок создать сильнейшую, с большим 
радиусом действия авиацию, мощные подвижные бронетанковые силы, модернизировать 
артиллерию, дать пехоте автоматическое стрелковое оружие и средства 
передвижения, дать войскам новые средства связи и управления, новое 
переправочное имущество"{9}. 

В 1934 г., на XVII съезде партии, К. Е. Ворошилов доложил: "За время, прошедшее 
после XVI съезда партии, наши ВВС стали неузнаваемыми. Мы создали мощную 
тяжелую бомбардировочную авиацию и добились улучшения по всем другим видам 
авиации". 

25 апреля 1935 г. Советское правительство утвердило план развития ВВС на 
1935-1937 гг. В те годы техническая реконструкция преобразила ВВС. 
Авиапромышленность освоила массовое производство различных типов самолетов, в 
том числе дальний бомбардировщик ДБ-3. А летчики М. М. Громов, В. П. Чкалов, В. 
К. Коккинаки на дальних самолетах осуществили ряд выдающихся полетов. Только в 
1987 г. наши летчики установили около 30 международных рекордов дальности, 
высоты и скорости полета. 

Самолетный парк ДА качественно обновился и количественно увеличился. Для нее 
строились бомбардировщики только цельнометаллической конструкции, с изменяемым 
в полете шагом воздушного винта, с закрытыми кабинами, убирающимися шасси. Были 
созданы мощные авиадвигатели водяного и воздушного охлаждения. Все это 
позволило увеличить скорость, дальность, грузоподъемность и поднять потолок 
самолетов. 

Призыв Коммунистической партии - "Летать выше всех, дальше всех и быстрее 
всех!" - нашел горячий отклик среди ученых, конструкторов, рабочих