сенсацию, явилось свидетельством роста экономики СССР и мощи его ВВС. 

ТБ-3 был незаменим для перевозки тяжелой большегабаритной военной техники. Он 
транспортировал легкий танк или автомашину с 45-мм орудием (техника размещалась 
под самолетом на подвесных рамах). Самолет обладал большой емкостью бензобаков 
(до 6000 кг), поднимал до 30 парашютистов или 35 бойцов с оружием. 

1 мая 1932 г. была продемонстрирована растущая мощь тяжелой авиации состоялся 
воздушный парад. Над Красной площадью прошла авиаэскадрилья из девяти ТБ-3. 
Газеты в то время писали, что иностранные корреспонденты были потрясены, они 
недоумевали: откуда у русских появилась такая воздушная мощь? Зарубежные 
авиаконструкторы, которые в свое время применяли для своих тяжелых самолетов 
устаревшую схему "Ильи Муромца", продолжали ее придерживаться и в 30-х годах. В 
США только через пять лет после первых полетов ТБ-3 был построен бомбардировщик 
Б-17. 

В те годы самолеты ТБ-3 имели все же небольшую скорость, и в случае войны пни 
не смогли бы выполнять задания днем без сопровождения истребителей, а у 
последних был ограничен радиус. М. П. Тухачевский подсказал выход из этого 
положения: подвешивать истребители к ТБ-3. И уже в 1933 г. конструктор В. С. 
Вахмистров переоборудовал ТБ-3 под самолет-матку. К этому своеобразному 
летающему авианосцу подвешивались 3-5 истребителей, которые при необходимости 
отделялись от него и могли отражать атаки вражеских истребителей. 

Советские авиаконструкторы не останавливались на достигнутом, настойчиво искали 
пути для создания новейших типов отечественных тяжелых самолетов. Еще в 1929 г. 
были начаты работы по созданию бомбардировщиков с огромной грузоподъемностью в 
10 и 25 т, которые предполагалось применять для транспортировки техники и войск.
 И такой самолет - ТБ-4 - был построен в 1933 г. Он сыграл определенную роль в 
развитии последующих конструкций тяжелых самолетов. Это был цельнометаллический 
моноплан, но уже с шестью авиадвигателями, с бомбовой нагрузкой 4000 кг, а в 
перегрузочном варианте 10 000 кг, с полетным весом 33 тыс. кг, с мощным 
оборонительным вооружением (две 20-мм пушки и 10 пулеметов). Экипаж состоял из 
десяти человек. Тактико-технические данные ТБ-4 - грузоподъемность, дальность и 
потолок являлись новым мировым достижением. 

Весной 1930 г. одна из конструкторских бригад приступила к проектированию 
нового тяжелого бомбардировщика ТБ-5. Его схему разработал Д. П. Григорович. 
Каркас самолета был металлический, а обшивка полотняная. Вес пустой машины - 
около 7.5 т, полетный вес - 12,5 т, бомбовая нагрузка - до 5т. Площадь крыла - 
150 кв. м. Кабина летчика была закрытой. В ее носовой части устанавливалась 
вращающаяся пулеметная башня. Строительство самолета было закончено к маю 1931 
г. К этому времени под руководством А. Н. Туполева был построен ТБ-3, 
превосходящий по своим качествам ТБ-5, который в серийное производство не пошел.
 

У коллектива авиазавода, строившего ТБ-3, возникла идея капитальной его 
модернизации. В короткий срок был разработан проект новой машины, и в начале 
1936 г. два самолета ДБ-А совершили полеты. Новый бомбардировщик по своей общей 
схеме и размерам напоминал ТБ-3, но уже не с гофрированной, а гладкой обшивкой, 
с полетным весом 19 500 кг, со скоростью на 50 км/час больше, чем у ТБ-3, с 
экипажем 11 человек. Самолет имел 6 пулеметов, 1 пушку. Кабины и пулеметные 
установки были застеклены. Внутренняя подвеска до 5000 кг бомб, полуубираемое 
шасси в обтекателях улучшали его аэродинамические качества. В конце того же 
года летчики М. А. Нюхтиков и М. А. Липкин на этом самолете установили два 
рекорда, подняв груз 10 и 13 т на высоту 7035 и 4535 м, а летчики Г. Ф. 
Байдуков и Н. Г. Кастанаев установили два рекорда скорости с грузом 5 т. 

На одном из таких самолетов экипаж, возглавляемый Героем Советского Союза С. А. 
Леваневским, 12 августа 1937 г. вылетел в первый почтово-грузовой рейс в США, 
Полет осуществлялся в сложных метеоусловиях. На следующий день в 13 час. 40 мин.
 Леваневский прошел над Северным полюсом, а в 14 час. 32 мин. сообщил, что один 
из двигателей остановился. На этом радиосвязь прекратилась. Несмотря на 
длительные поиски, экипаж не был обнаружен. 

Всего было построено 12 самолетов ДБ-А. В 1940 г. их производство прекратили 
ввиду начала строительства бомбардировщика ТБ-7. 

В то время за рубежом считалось невозможным производить посадку тяжелых 
самолетов на грунт. Поэтому на Западе появились гидросамолеты лодочного типа. А 
советский конструктор А. Н. Туполев создал тяжелый самолет "Максим Горький" с 
полетным весом 42 т, который мог садиться на грунтовые аэродромы. 

Это был уникальный самолет. Он принимал на борт до 70 пассажиров. Посадку 
обеспечивало шасси с воздушно-масляными амортизаторами. В осуществление смелой 
идеи конструктора не верили за границей. Один из английских журналов за два 
месяца до полета воздушного гиганта писал, что "русские гораздо более склонны к 
фантастическим разговорам, чем к реальным делам, в связи с чем нам едва ли 
придется услышать о полете этой машины".