сожалению, мне уже пора идти. Но завтра вечером мы снова 
сможем увидеться. Здесь же, договорились? 
      - Завтра у меня два концерта - дневной и вечерний, но я постараюсь 
освободиться пораньше. Может быть, вновь попытаем счастья здесь. А сейчас я, 
пожалуй, еще немножечко рискну. 
      "Коротышка" Гарри посмотрел вслед уходящему русскому и, когда за ним 
закрылась дверь казино, подошел к Сэлли. 
      Не так уж сложно представить себе разговор работодателя со своим 
подчиненным, сутенера с одной из своих содержанок. Независимо от того, где он 
может происходить - на Западе или на Востоке. Конечно, в Бангкоке свои 
особенности, и Сэлли не заурядная девица легкого поведения, которой можно 
отдать приказ насчет очередного клиента. Красавица Сэлли - агент специального 
назначения. И с немалыми заслугами перед Центральным разведывательным 
управлением. Нет, Сэлли не великая танцовщица Мата Хари* из далекого уже 
времени Первой мировой войны. Своей яркой красотой и изяществом соблазняла она 
французских офицеров и, позволяя им овладевать собой, овладевала военными 
тайнами противника. 
      Может быть, она похожа на героиню ветхозаветного шпионажа Далилу?** Но, 
скорее всего, не тем, что лишит русского вице-консула, как легендарного Самсона,
 могучей силы, срезав его пышную шевелюру. Ей предстоит совершить другое - 
опутать Плахова любовными сетями, чтобы сделать его легкой добычей американской 
разведки. 
      Теперь она слушала неторопливые наставления Гарри. А назавтра они 
встретятся втроем - Сэлли, Гарри и Питер Николс, и на этой встрече будут 
расставлены все точки над "i". 
      ...Вечерний город в ярком блеске огней. Снова зал казино, Плахов за 
столом рулетки. Он напряженно следит за отчаянно вертящимся шариком. Под 
лопаткой крупье исчезают разноцветные фишки. У Плахова их осталось уже совсем 
мало, и вот уходит к крупье последняя... Советский дипломат тяжело поднялся - в 
этот момент к нему и подошла Сэлли. "Как вовремя она появилась", - обрадовался 
Плахов, и они вдвоем направились к выходу. Вдалеке замаячила неказистая фигура 
Гарри. Проводив уходящую пару долгим взглядом, он проходит в кабинет. 
      - Босс, кажется, все в порядке. Они только что ушли. Наверное, к Сэлли в 
гостиницу... Знаете, Питер, он снова проиграл крупную сумму, возможно, 
несколько тысяч долларов. Где только он берет такие деньги? ...Иногда мы даем 
ему немного выиграть. ...Хорошо, я буду держать ситуацию под контролем. Если 
она продолжится в том же духе, то Сэлли скоро придется исчезнуть? 
      "Коротышка" Гарри расплылся в улыбке, слушая ответ Питера Николса. Шеф 
доволен, доволен и сам Гарри. Он сделал то, что ему было поручено, и теперь 
может заняться другими делами. У него их немало - и собственных, и тех, что 
доверяет ему американский друг. Очень скоро он узнает, удалось ли Сэлли завлечь 
русского дипломата в ту ловушку, которую ему подстроили. Впрочем, у "Коротышки" 
нет сомнений, что Сэлли выполнит свою миссию со свойственными ей изяществом и 
блеском. Он знает своих людей и лучшую из своих сотрудниц. 
      Прошло несколько дней. Для влюбленного время летит удивительно быстро. 
Сэлли и Плахов в гостинице "Эраван". Это один из самых роскошных отелей города. 
Они поднялись на лифте и идут по коридору. Вице-консул озирается по сторонам. 
Вот и желанная дверь номера. Они заходят, и дверь за ними медленно закрывается. 

      Глава четвертая 
      Западня 
      Шантаж 
      Плахов сидел в своем кабинете в здании посольства на Сатон-роуд и, 
обхватив голову руками, отрешенно и тупо смотрел в никуда. На письменном столе 
лежало вскрытое письмо и фотографии. Их много. Письмо оказалось утром в 
почтовом ящике на вилле Плахова. Кто-то постарался, чтобы оно попало к адресату 
до его ухода на работу. Никаких почтовых знаков на конверте нет. Значит, через 
почтовое ведомство письмо не проходило и было специально подброшено прямо на 
виллу. 
      Плахов вскрыл объемистый конверт уже в своем кабинете. Поначалу он 
подумал, что это очередная пачка рекламных буклетов, и автоматически сунул 
пакет в карман. Уже в посольстве он вспомнил о нем и теперь был бесконечно рад, 
что распечатал письмо, когда остался в кабинете совсем один. Увидев содержимое, 
он закрыл дверь на ключ, обезопасив себя от посетителей. 
      На больших глянцевых фотографиях - он и Сэлли. Вот они в казино, сидят за 
игральным столом, и перед Плаховым - фишки. Вот - за стойкой бара, нежно 
улыбающиеся друг другу. А на этих - они сидят в гостинице, потом - в ее номере. 
Вот еще снимки - они сидят на низком диванекламные щиты и вывески богатых американских автомобильных 
корпораций, всего того, что питает автомобильный бизнес. Призывно переливаются 
огни компаний по производству электротоваров, предметов бытовой техники, химии 
и парфюмерии. И, конечно, фирм и компаний - производителей продовольственных 
товаров и напитков. Подавляет воображение реклама могущественной "Пан-Америкен",
 посылающей свои "бoинги" в самые отдаленные уголки мира. 
      Лев Михайлович Плахов привык к ярко освещенному городу. Но сегодня у него 
было особенное настроение - настроение беспомощной жертвы, оказавшейся во 
власти сил, способных сломать твою судьбу. 
      Отсюда - другое отношение к тому, что он видит вокруг. Он чувствует, как 
медленно и неотвратимо сжимается охватившая его петля... 
      Гость из Вашингтона 
      Конец лета в Бангкоке выдался, как всегда, таким же удушливым,