Гарри о чем-то оживленно разговаривает с 
красивой молодой женщиной, и она посматривает в сторону русских гостей. 
      Почти у самых дверей казино Гарри догоняет уходящих, улыбаясь, любезно 
прощается с ними, приглашает заходить снова. Плахов согласно кивает головой. 
      "Какой приятный человек, - решает Лев Плахов, выходя со своими гостями на 
душную улицу, - настоящий представитель своей улыбчивой нации. Пожалуй, 
действительно черта национального характера тайцев - стараться улыбаться и 
услужить". 
      Проводив гостей, "Коротышка" весело ухмыльнулся. Скоро он позвонит своему 
боссу прямо на виллу и доложит о результатах вечера. Гарри очень доволен, все 
намеченное - сделано. Он уверен, что теперь русский придет в казино снова. 
"Знаете, босс, он очень азартный человек, я умею определять характеры". У 
агента ЦРУ наметанный глаз, ему не откажешь в острой наблюдательности. 
      Гарри не ошибся - на следующий же день Плахов снова оказался в казино. 
      В человеке от рождения заложены разные начала - и хорошие, и плохие. Что 
перевесит? - ответ дает сама жизнь, мораль, которую ему успеют привить к 
моменту испытаний, люди, его окружающие, обстоятельства, в которые он угодит. 
Впрочем, и обстоятельства бывают разными - порой они создаются специально для 
улавливания нужных душ. 
      Капкан захлопнулся 
      За рулеточным столом в казино Плахов был напряжен и мрачен. Лежащая перед 
ним кучка фишек таяла с каждым новым вращением шарика. 
      На освободившееся рядом место садится молодая женщина, она сразу же 
включилась в игру. Поначалу Плахов, увлеченный игрой и подавленный своим 
невезеньем, ее не замечал. Законы рулетки жестоки, ей, как и русскому дипломату,
 явно не везло. 
      Через несколько долгих минут молодая женщина уже немного освоилась за 
столом и осторожно попыталась завладеть вниманием соседа. 
      - Похоже, мы с вами товарищи по несчастью, - Плахов уже явно 
заинтересовался молоденькой симпатичной соседкой. Та была не прочь вступить в 
разговор. 
      - Вы правы, взаимное сочувствие нам сейчас необходимо. Судя по акценту, 
вы не англичанин? И, конечно уж, не местный? - английский язык женщины 
безупречен, и Плахов это сразу же отмечает. 
      - Я русский, дипломат из советского посольства. - Плахов видит, что рядом 
с ним молодая хорошенькая женщина, замечает ее красивое смуглое лицо, серые с 
поволокой глаза, гладкую, упругую кожу открытых рук. Хотя она сидела за столом 
и в зале был полумрак - это не скрывало ее стройной фигурки, которая без труда 
угадывалась в изящном, плотно облегающем платье. 
      Девушка нисколько не удивилась, что познакомилась с русским дипломатом. 
Казалось, она привычна к подобным знакомствам. 
      Плахов, уже наученный опытом общения с иностранцами, трудно 
воспринимающими русские имена, представляется, как "Лео". В ответ он услышал 
восхитительный голос: 
      - Меня зовут Сэлли, я - актриса, танцовщица и немного - певица. Вот 
выдался свободный вечер, и я случайно заглянула сюда. Тем более это совсем 
рядом с моим домом. 
      - Вас, наверное, удивляет наше знакомство в казино, меня же, напротив, 
воодушевляет. Но, кажется, я должен сойти с дистанции. Наверное, похож на 
промотавшегося игрока? Но я все же не игрок. Это - игра судьбы. Если вы не 
против, давайте отметим наше общее невезенье. 
      Он кивнул в сторону бара. В столпотворении он не заметил коротышку Гарри, 
который внимательно наблюдал за ним и Сэлли издали. А те уже отошли к бару и 
продолжили прерванную беседу. 
      - Я и cам удивляюсь, как я здесь очутился. - Плахов не на шутку увлекся 
очаровательной собеседницей. - Наверное, случай. Казино - как водоворот, 
оказаться в нем легко, но выбраться гораздо труднее. Это уже философия. Встреча 
с вами - тоже случай, но какой-то особенный и, возможно, счастливый. Ну, а игра 
есть игра. 
      - Я не очень-то разбираюсь в философии, и мне тоже в чем-то не повезло. 
Вот мы с вами отмечаем совпадение судеб, и это естественно. Мы родственные души,
 - Сэлли заразительно и весело засмеялась. 
      Плахов невольно присоединился к ее смеху. Огорчения отошли на второй план.
 
      - Расскажите о себе побольше. Родственные души должны знать друг друга. 
      - Я профессиональная актриса, и мне не чуждо тщеславное желание стать 
известной. Я много училась здесь искусству пения и танца. Национальный балет - 
это символ нашей страны. В довоенные годы театр и танцы, тесно с ним связанные, 
катились к закату. Но вот когда война закончилась, правительство решило 
восстановить и оживить древнее традиционное искусство драмы, музыки и танца. Я 
училась у преподавателей, которым удалось сохранить секреты мастерства. Училась 
великому искусству. 
      Сэлли замолчала и ласково взглянула на Плахова. Тот осторожно коснулся ее 
руки. 
      - Я не хочу плохо отзываться о Западе, об Америке. Но люди в моей стране 
видели от них немало зла. И все же нельзя отрываться от западной цивилизации, 
невозможно отгораживаться от нее непроницаемой стеной. Нельзя упрямо твердить, 
что Восток - это Восток, а Запад остается Западом, и они никогда не сойдутся 
вместе. Наша страна, наш народ должны cберечь свою национальную душу. Мы 
находим свою надежду в свободе, успокоение - в религии, нас согревает 
тропическое солнце. Мы обращаемся к Западу за содействием, но не в поисках 
счастья. Мы сами можем нау