ак ему 
пришлось уговаривать представителя Ди-И-Эй разыграть подобный спектакль! 
      Плахов ничего не заметил и поборол в себе минутное смущение. Признание 
Питера Николса его хоть и обескуражило поначалу, но теперь уже не удивляло. Он 
посчитал это неожиданное признание результатом своих собственных трудов. С 
радостным удовлетворением он уже набрасывал в уме текст телеграммы в Ясенево. 
      Самоуверенность и самолюбование - не самые сильные черты характера Льва 
Михайловича Плахова. Они еще сослужат ему плохую службу. 
      Встреча на вилле Николса шла к завершению. Гость поднялся с места. 
      - Прошу прошения, Питер, мне пора откланяться. У меня гости из Москвы и я 
хочу показать им местные достопримечательности. Город они уже видели, а 
буддийские храмы произвели на них неизгладимое впечатление. Особенно же 
известный всему свету Храм Изумрудного Будды - крупнейший в стране религиозный 
памятник и усыпальница таиландских монархов. Вы ведь знаете, туристы - везде и 
всегда туристы. Им здесь многое нравится. Никогда бы не подумал, что буддийские 
Храмы и монастыри не только религиозные центры, но играют столь значительную 
роль в социальной и экономической жизни населения. А монахи - просто уникальное 
явление в стране. Сегодня вечером я поведу моих гостей в местный театр-варьете. 
Знаете, тот роскошный современный театр, с большой претензией на парижские 
"Мулен Руж" и "Лидо". Зрителей привлекают там искусство и казино. Билеты я уже 
заказал. 
      Американец проводил Плахова к выходу из сада и у автомашины, стоящей у 
самых ворот, любезно с ним простился. Сразу после отъезда автомашины Николс 
быстро вошел в дом, подошел к телефону и набрал номер. 
      - Вы, Гарри? Добрый день, это Питер Николс. Сегодня вечером вам, похоже, 
предстоит небольшая работа. Но сначала проверьте, заказывал ли три билета в 
варьете мистер Плахов из русского посольства... 
      Нa другом конце провода - один из хозяев и главный администратор того 
самого театра-варьете, куда Плахов решил вести своих друзей из Москвы. Николс 
ждал недолго. Не прошло и минуты, как в трубке снова зазвучал голос 
администратора. 
      - Ну, очень хорошо, - проговорил Николс, - русский будет у вас с двумя 
гостями из России. Вы ведь его запомнили - я вам показывал фотографию. Надо 
сделать так, как мы договорились. Я думаю, они и сами захотят взглянуть на 
казино, все же любопытно. Оно ведь тоже под вашим началом. Не так ли? Только 
заманите русского и дайте немного выиграть. Ну, а потом пусть действуют законы 
игры. Понимаете? И не забудьте показать его Сэлли. Думаю, это хороший случай. 
Он у нас временно одинок - жена уехала в Москву. Удачи и до свиданья. 
      Театр-варьете, казино 
      и прочие соблазны 
      В самом центре Бангкока уютно расположился небольшой театр-варьете, гордо 
носящий наименование национального театра. На здании театра огромные буквы - 
"Варьете" и "Казино" - непрерывно мигали яркими огоньками, гасли и снова 
загорались. Призывные надписи высвечивали имена артистов. И еще, как и везде в 
городе, вездесущая, крикливая реклама призывала местных жителей и иностранных 
туристов - главным образом! - "посетить, купить, насладиться дарами жизни, 
обменять валюту". 
      В столице Таиланда знают великое множество способов законного изъятия 
денег. Гораздо больше, пожалуй, чем было известно старинным и многим 
современным авантюристам. 
      Театр-варьете, претендуя на международный класс, конечно, должен был 
давать духовную пищу - на его сцене в лучших национальных традициях танцевали и 
пели именитые местные артисты. Он не шел, впрочем, ни в какое сравнение со 
множеством низкопробных дискотек, стриптиз-шоу, ночных кабаре и баров, обычных 
злачных мест, где заезжим туристам (местных жителей туда не заманить!) 
демонстрировали обнаженных молоденьких девушек и секс по-таиландски. 
      В иерархии бангкокских развлечений национальный театр (даже вместе с 
казино!) был рангом намного выше всех этих злачных мест. Он превосходил многие 
роскошные кафе и рестораны, такие, например, как "Хой Туан Лао", "У Евы", "Сала 
Данг", "Сильвер Пальм". 
      Ночная жизнь в Бангкоке полна соблазнов и приключений. Нет, вас не убьют 
и не ограбят по-гангстерски, но если вы поддадитесь соблазнам, то лишитесь 
изрядной суммы. Плахов знал цену этой опасной ночной жизни столицы Таиланда - 
тайной утехи любителей приключений, и был уверен, что его не поймают на 
"крючок" зазывалы, охотящиеся за каждым иностранцем, да и сами ночные бабочки. 
Сексуальный бизнес, - как хорошо известно советскому вице-консулу, развился в 
Бангкоке благодаря все тем же военнослужащим США, наводнявшим город в 
шестидесятые-семидесятые годы. Сейчас американских солдат в Бангкоке не 
встретишь, но "традиция" осталась. Доходным сексуальным бизнесом живут десятки 
тысяч жителей многомиллионной столицы страны - женщины и мужчины. А может быть, 
и гораздо больше. Выбор - на любой вкус. 
      Но это уже несколько далеко от темы национального театра, хотя по 
существу он не очень-то отличается от обычного эстрадного театрика. Хозяева 
театра-варьете не были бы истинными тайцами, если бы не использовали всех выгод 
той ситуации, когда множество людей собирались в одном месте и проводили там 
несколько часов. Театральные буфеты, небольшие магазинчики полезных вещей, 
разносчики соков и фруктов - в счет не шли. А вот для уставших от жары и духоты 
зрителей игорное казино в смежном с театром помещении - совсем иное дело. И 
было оно предназначено вовсе не для целей духовной культуры. Хозяева театра, 
они же владельцы казино, приспособили его, естественно, для извлечения прибыли. 

      Гарри, тот самый, кому из своей виллы звонил резиде