ат гнуснейший, доложу я вам. А уж наш тамошний друг Менгисту Хайле Мариам 
вообще был кровавый урод. И что, за его неправое дело тоже следовало 
самоотверженно погибать, исполняя очередной приказ начальства? Лично я 
отказался ехать в эту забытую Богом страну — со всеми вытекающими последствиями.
 Так что не Акулову с Козловым меня учить, какие надо давать оценки личным 
поступкам и общественным событиям.


* * *

 Сделаем резюме. По реакции определенной части читателей выяснилось, что надо 
им с самого начала («во первых строках…») разъяснять замысел автора и редактора,
 потому что сами они никогда не до идут до сути.
 Разъясняю: в предлагаемой книге собраны сведения о том, как в разных странах 
перед Второй мировой войной и в ходе ее создавались и применялись подразделения 
(части, войска) специального назначения. Предупреждаю, что формально, с позиций 
сегодняшнего нашего понимания, таких подразделений почти нигде не было. Разве 
что «Бранден-бург-800» в Германии, САС в Великобритании, может еще где-нибудь 
рота или взвод. Однако фактически все участники войны как из одного, так и 
другого лагеря вынуждены были отправлять небольшие группы отборных бойцов за 
линию фронта для решения разведывательных, диверсионных, десантных или 
штурмовых задач. Вот об этом и идет здесь речь.
 Автор перелопатил большой массив иностранной литературы, использовал многие 
публикации на русском языке. Поэтому прежде чем строчить письма в редакцию 
какого-нибудь журнала (вроде пресмыкающегося перед заокеанскими хозяевами 
московского «Солдата удачи») о выявленных «фактических ошибках», хорошенько 
подумайте — может быть, прав автор, а не вы?
  Анатолий Тарас, 
  25 мая 2000 г. 




 Часть I. Страны антигитлеровской коалиции



 Глава 1. Великобритания


 Воздушно-десантные войска

 Британские вооруженные силы, после первой мировой войны почившие на лаврах, к 
началу 30-х годов превратились в настоящий заповедник устаревших форм ведения 
войны и к любым новшествам в данной области относились снисходительно, а то и 
враждебно. Статьи и выступления, американского генерала Митчелла, еще в 1918 
году ратовавшего за скорейшее создание крупных воздушно-десантных формирований, 
в Англии нашли еще меньше поклонников, чем в Соединенных Штатах. Достойного 
противника, по мнению британских военных теоретиков, в Европе больше не было, 
«война за прекращение всех войн» закончилась полной победой Антанты, а любое 
стремление к усилению военной мощи Германии или СССР предполагалось задушить в 
зародыше усилением экономического давления. В этих условиях не было нужды 
менять освященную веками структуру вооруженных сил, а тем более внедрять столь 
экстравагантные идеи, как высадку солдат с воздуха.
 Нужду в применении посадочных десантов англичане в полной мере ощутили только 
во время конфликта в Ираке. После первой мировой войны Британская империя 
получила мандат на управление этой территорией, ранее входившей в состав Турции.
 Ирак фактически превратился в английскую полуколонию. С 1920 года в стране 
начались оживленные боевые действия между войсками «владычицы морей» и местным 
национально-освободительным движением. С целью компенсировать недостаток 
мобильности своих сухопутных войск в борьбе с конными отрядами повстанцев, 
англичане перебросили в Ирак из Египта значительное количество боевых самолетов,
 в том числе две военно-транспортные эскадрильи, оснащенные машинами Vickers 
«Victoria». Под руководством вице-маршала авиации Джона Салмонда (John Salmond) 
была разработана специальная тактика действий ВВС при их участии в акциях по 
«умиротворению» мятежных территорий. С октября 1922 года подразделения ВВС 
приняли активное участие в подавлении восстания.
 Помимо бомбежки населенных пунктов и штурмовки обнаруженных партизанских 
отрядов, важнейшей функцией авиации стала высадка тактических посадочных 
воздушных десантов в районах расположения формирований повстанцев с целью их 
стремительного уничтожения или пленения. Первая акция подобного рода успешно 
осуществлена в феврале 1923 года, когда в окрестностях города Киркук было 
высажено 480 солдат 14-го сикхского полка. Новая тактика оказалась очень 
действенной — если раньше подвижные отряды восставших, пользовавшиеся полной 
поддержкой населения, быстро уходили из угрожаемых районов, то с этого времени 
их все чаще удавалось эффективно блокировать.
 Англичане существенно развили свою тактику: командир 45-й военно-транспортной 
эскадрильи Артур Харрис (Arthur Harris, впоследствии возглавивший 
Бомбардировочное командование Королевских ВВС) и его заместитель Роберт Сондби 
(Robert Saundby) предложили создать самолеты двойного назначения: транспортные 
бомбардировщики: Иными словами, крупные многомоторные самолеты должны были как 
осуществлять