не ждет «очень многого» от операции, но возможно одно легкое объяснение — это 
инстинкт игрока, который подсказывал, что его удача наконец ускользает. 

Гидросамолеты типа 2 с базы на востоке Маршалловых островов получили задачу 
провести поздно вечером 31 мая воздушную разведку над Пёрл-Харбором. В то время 
эти гидросамолеты — последнее слово техники, но даже они не могли возвратиться 
из полета без дозаправки, и им предстояло с этой целью встретиться с японской 
подводной лодкой у необитаемого рифа под названием отмель Французского Фрегата, 
между Гавайями и Мидуэем, и потом лететь на Пёрл-Харбор. Однако когда с 
подводной лодки через перископ решили осмотреть эту отмель, обнаружили два 
американских корабля, а два гидросамолета уже заметили опасность. Очевидно, что 
японские летающие лодки не могли сесть на воду, — разведывательный полет 
пришлось отменить. Первоначальная причина этого полета — уверенность 
Объединенного командования, что враг совершенно не в курсе грозящей Мидуэю 
атаки; допуская, что любая американская контратака будет вестись с Пёрл-Харбора,
 оно просто хотело убедиться, что корабли там стоят на якоре. В 
действительности флот США уже перевел из Пёрл-Харбора все, что имел, на Мидуэй 
и его окрестности, чтобы быть готовым к любому повороту событий. Так что, если 
бы разведка удалась, летчики увидели бы пустой Пёрл-Харбор — это по крайней 
мере вызвало бы у японцев подозрения. Но и тут удача отвернулась от японского 
флота. 

Кроме того (хотя это может показаться мелочью), 1 июня, когда погода помешала 
танкеру «Наруто» встретиться с «Ямато», тот еще и допустил грубую ошибку, 
послав сигнал, которым выдал свое местонахождение; «Акаги» также послал 3 июня 
слабый сигнал, приказывая подчиненным ему кораблям изменить курс. Такое во 
время Пёрл-Харбора никогда бы не произошло. 

Нет необходимости описывать битву за Мидуэй в деталях. Книга Фучиды и Окумийи 
«Мидуэй», на японском языке, содержит более или менее подробное описание 
событий; есть еще труды Генды Минору и Ито Масанори. Есть и объемистая 
«Невероятная победа» Уолтера Лорда — на английском языке. Атаку на Мидуэй 
назначили на 7 июня, а ударной группе, поддерживающей силы вторжения, 
предписано начать воздушные налеты на атолл двумя днями раньше. Первая задача 
операции — захватить Мидуэй, а затем уже выманить флот США (предположительно 
находившийся в Пёрл-Харборе) для решающей битвы в открытом море; в любом случае 
вторая цель самая важная, но по времени сначала следовало оккупировать атолл; 
оставалось неясным, какой из задач отдать предпочтение, если события станут 
разворачиваться не по плану. Этот факт, возможно, одна из причин неудачи 
операции. 

В 1.30 утра по токийскому времени 5 июня и, как всегда, за тридцать минут до 
восхода солнца флот Нагумо достиг точки на удалении 240 морских миль к 
северо-западу от Мидуэя и запустил первую волну атакующих самолетов с четырех 
авианосцев. Видимость была прекрасная, вспоминают очевидцы, когда загорелись 
красные и зеленые фонари на крыльях самолетов и смешались на полетной палубе. 
Поскольку Фучида болен, командование возложили на лейтенанта Томонагу Джоичи, 
командира эскадрильи на «Хирую». Группа состояла из 108 самолетов, поровну 
разделенных на горизонтальные бомбардировщики, пикирующие бомбрдировщики и 
истребители сопровождения. 

Но на хвост первой атакующей группе сразу после взлета сел вражеский 
гидросамолет. Пролетая над Мидуэем, он дал осветительную ракету, чтобы 
обозначить позиции, и истребители-перехватчики США вихрем взлетели с аэродрома. 
Истребители прикрытия «зеро», ведомые лейтенантом Суганами Масахару, совершили 
почти невероятный подвиг: сбили более сорока истребителей «грумман», потеряли 
лишь два своих и не допустили противника до своих бомбардировщиков. Но взлетное 
поле на острове было абсолютно пустым — самолеты заблаговременно удалены в 
безопасное место, — и бомбежка дала ничтожные результаты. Перед тем как 
повернуть назад, лейтенант Томонага послал Нагумо радиограмму: «Считаю, что 
вторая атака необходима. 0400». 

В этот момент группа пикирующих бомбардировщиков под командой капитана 2-го 
ранга Егусы Такасиге, группа торпедоносцев капитана 2-го ранга Мураты Сигехару 
и группа истребителей прикрытия капитана 2-го ранга Итайи Сигеру стояли на 
борту четырех авианосцев, ожидая появления американской ударной группы. Однако, 
получив рапорт Томонаги, спешно решили заменить уже подвешенные торпеды 
обычными бомбами для атаки авианосцев противника. В докладе Нагумо, содержавшем 
его оценку ситуации, говорилось: «Мы полагали, что в морях вокруг Мидуэя нет 
активных авианосцев противника ». Это всего лишь допущение; чтобы проверить его,
 флот рано утром того дня отправил семь разведсамолетов — один с линкора 
«Харуна», по два с крейсеров «Чикума» и «Тоне», и по одному с «Акаги» и «Каги» 
— в форме веера с атоллом Мидуэй в центре. Однако снова ждала неудача, а 
гидросамолет с «Тоне», летевший по курсу, который наверняка привел бы к 
обнаружению американских авианосцев, из-за неисправности катапульты взлетел с 
опозданием на тридцать минут. К тому же его пилот, по имени Амари Хироси, еще и 
ошибся в определении курса и слегка отклонился от заданного направления, — 
просто какое-то дурацкое везение позволило ему обнаружить американский флот. 
Другие разведсамолеты, летевшие своими правильными курсами, либо не 
приблизились, либо не увидели противника; именно самолет, опоздавший со взлетом