ударной группой под командованием вице-адмирала Уильяма Ф. Хэлси в составе двух 
авианосцев, «Энтерпрайза» и «Хорнета», четырех крейсеров и восьми эсминцев. В 
налете участвовали шестнадцать бомбардировщиков «Б-25» с «Хорнета» под командой 
Джеймса Дулитла. 

Двухмоторные среднего радиуса действия бомбардировщики «Б-25» американской 
армии могли взлетать с палуб авианосцев, но не приземляться там же, поэтому 
после бомбежки самолетам предстояло лететь до континентального Китая и садиться 
на аэродроме, находящемся на территории под контролем войск Чан Кайши. Идея 
использования армейского персонала и больших армейских бомбардировщиков на 
авианосце для осуществления налета еще никому не приходила в голову, по крайней 
мере в Японии. Для самой американской ударной группы это военная хитрость, 
вызванная крайней необходимостью: на данном этапе ничто не происходит 
безнаказанно, в отличие от последних этапов войны, и таким способом можно 
запускать самолеты над морем на удалении достаточном, чтобы гарантировать 
безопасность флота. 

В 6.30 утра «Нитто-мару», патрульное судно номер 23, находившееся к востоку от 
острова Хонсю, сообщило по радио, что встретилось с двумя американскими 
авианосцами в 650 морских милях к востоку от Ирозаки. Однако обычно считалось 
немыслимым, чтобы самолеты морского базирования совершали рейд на Японские 
острова с такого удаления, и Япония формально продолжала «вести наблюдение» за 
противником, когда произошло совершенно неожиданное: «Нитто-мару», номер 23, 
случайно потоплен американским крейсером «Нэшвилл». 

Эскадрилья бомбардировщиков Дулитла после взлета в 668 морских милях от Токио 
разделилась на несколько групп, которые атаковали не только Токио, но и 
Кавасаки, Йокосуку, Нагойю и Кобе. «Энтерпрайзу» поручили охранять саму ударную 
группу, и ни один из его самолетов не полетел на Японию. Как только шестнадцать 
«Б-25» взлетели, флот начал уходить на восток. Налет Дулитла нанес не особенно 
большой материальный ущерб, и японцы сочинили каламбур: этот рейд был скорее 
«donothing » («ничего не делать»), чем «do-little» («сделать немного»); но 
психологическим эффектом нельзя вовсе пренебречь. В письме от 29 апреля — после 
налета — к той же Ниве Мичи (она получила и приводившееся выше письмо) Ямамото 
пишет: «Мне причинила страдания весть, что на Токио все-таки произведен налет. 
Конечно, это трудно назвать настоящим налетом, но думаю, этого как раз 
достаточно, чтобы население Токио поняло, что нужно менять нынешнее настроение».
 

В действительности сам Ямамото тоже, видимо, в шоке. В письме Коге Минеичи от 2 
мая он признается: «Относительно рейда 18 апреля у меня такое неловкое чувство 
— будто поймали дремлющим в уверенности, что все под контролем. Пусть даже 
ущерб невелик, все равно это позор, что они осквернили небо над столицей и при 
этом ни один вражеский самолет не сбит. Это яркая иллюстрация пословицы — 
«плохая атака лучше самой искусной защиты». 

Даже после того, как морской генеральный штаб дал согласие на операцию «Мидуэй»,
 дата и время ее начала все еще официально рассматривались, но после налета 
дату перенесли вперед, — по крайней мере аргументов в пользу откладывания 
операции уже не слышно. 
5
Утром того дня, когда состоялся налет Дулитла, японская ударная группа под 
командой Нагумо Чуичи завершила операцию в Индийском океане и на пути домой 
достигла точки, где, проходя через канал Баши, скоро можно увидеть берег 
Тайваня. Три месяца прошло с тех пор, как офицеры и матросы ступали по родной 
земле. Что бы ни думали о способностях самого командующего, но флот Нагумо в 
течение четырех с половиной месяцев после Пёрл-Харбора вел боевые действия с 
бесспорной и поразительной смелостью. Он проплыл в общей сложности пятьдесят 
тысяч морских миль. При этом вначале направился на юг, где совершил воздушный 
налет на Рабаул и Порт-Дарвин; затем двинулся в центральную часть Тихого океана 
для преследования ударной группы врага, совершившей перед этим нападение на 
Маршалловы острова; наконец, проник далеко на запад, в Индийский океан, где 
произвел налет на Коломбо и Тринкомали на Цейлоне. 

Как бы там ни было, в этих победах противник сопротивления почти не оказывал. 
Например, британский авианосец «Гермес» вне пределов гавани Тринкомали потоплен 
9 апреля в течение пятнадцати минут с того момента, как лейтенант Егуса 
Такасиге, командир атакующей группы, объявил боевую тревогу; не только «Гермес»,
 но и эсминец и крупное торговое судно исчезли под волнами. 

И однако, Фучида Мицуо утверждал, что во время всех этих операций он часто с 
беспокойством задавался вопросом: а идет ли дело так, как нужно? Его не 
покидала мысль, что, пока они воюют с менее значимыми врагами, самый сильный и 
наиболее важный противник — американский флот — предоставлен самому себе. 

Не нравилось ему и как осуществляется руководство Объединенным флотом. Если 
необходимо, координируя операции на основе широкого обзора военной ситуации, 
поддерживать тесную связь с морским генеральным штабом, почему бы тогда не 
оставаться на берегу, как командующий и штаб Тихоокеанского флота США? Если 
есть идея, что главнокомандующий должен вести свои корабли в сражение, пусть