- Теперь я вижу, - сказал я, - что вы читаете газеты, Осеки-сан. Не верьте 
ничему из того, что там написано обо мне и "Сигуре". То, что мы сохранили 
корабли и уцелели сами - считайте, что нам повезло. Возможно, потому, что вы 
горячо молились, чтобы мы остались живы и вернули ваши долги. 

Тут мы засмеялись вместе, но хозяйка настойчиво повторяла, что весь банкет 
будет проходить за счет заведения. Когда мы вошли в зал, она шепнула мне: 

- Все гейши в Сасебо добровольно вызвались обслуживать ваш банкет бесплатно. 
Они также сказали, что ни за какие деньги не будут обслуживать этих индюков с 
"Миоко" и "Хагуро". 

Нет необходимости рассказывать, насколько весело мы провели время. На следующий 
день весь экипаж эсминца на ротационной основе получил отпуска домой на десять 
суток. Мне было очень приятно видеть, как первая партии из восьмидесяти 
матросов сходила с эсминца, отправляясь на вокзал Сасебо. 

В Сасебо мне удалось последний раз в жизни встретиться с адмиралом Нагумо, 
оправившимся от болезни и ожидавшим нового назначения. Хотя адмирал и выглядел 
значительно лучше, в каждом его слове чувствовалась какая-то обреченность. 
Возможно, он предвидел и собственную гибель, и гибель Императорского флота. 
Нагумо погиб в июле 1944 года на острове Сайпан, будучи командующим всего 
региона Центральной части Тихого океана и 14-м воздушным флотом. 

Вскоре и я воспользовался правом десятисуточного отпуска, отправившись домой. 
Такого отпуска у меня никогда не было. Ежедневно, а то и по несколько раз в 
день, ко мне приходили мои офицеры и матросы, каждый раз с большой бутылкой 
саке. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как сидеть с ними дни и ночи и 
пить. Конечно, моя жена и дочери были страшно недовольны, но внешне вежливы с 
гостями. 

6 декабря я вернулся в Сасебо. Голова у меня гудела от бесконечных пьянок. 
Потребовалась неделя, чтобы я окончательно пришел в себя. 

20 декабря ремонт "Сигуре" был закончен. Я провел двухсуточные послеремонтные 
испытания и убедился, что корабль приведен в состояние полной боеготовности, о 
чем и доложил в штаб, сообщив о готовности вернуться в южную часть Тихого 
океана. Мне приказали находиться в готовности и ждать. 

Прошло три дня томительного ожидания, после чего я был вызван в штаб 
военно-морской базы Сасебо. Там я был принят заместителем командующего 
военно-морским районом, который лично вручил мне приказ о назначении 
преподавателем в Минно-торпедную школу! 

Мое недоумение быстро сменилось яростью: 

- Береговая служба? Что это все значит? Адмирал Самедзима сам говорил мне, что 
ждет моего возвращения на театр боевых действий, что я ему нужен! Я хочу 
вернуться на фронт! Я настаиваю на этом! 

Адмирал терпеливо выслушал мои претензии и сказал: 

- Успокойтесь, Хара. Не горячитесь. Вам еще не все известно. Ваше назначение на 
преподавательскую работу вызвано не тем, что вы оказались неспособным к 
строевой службе на кораблях, как иногда случается. Вы отобраны на специальную 
работу по рекомендации адмиралов Нагумо, Иджуина и Омори. Задание совершенно 
секретно и пока я могу сказать вам, что речь идет о совершенно новой тактике 
применения торпедного оружия. По общему мнению, никто кроме вас не способен эту 
работу выполнить. В настоящее время это одна из наиболее важных задач, стоящих 
перед нашим флотом. 

Вернувшись на "Сигуре", я собрал экипаж на полубаке и попрощался со всеми 
своими моряками, пожелав им успеха с новым командиром. Шокированные матросы 
молчали. У некоторых по щекам катились слезы. 

Собрав свои вещи, я спустился в шлюпку и последний раз окинул взглядом свой 
гордый корабль. Экипаж, сгрудившись у лееров и облепив надстройки, взмахами рук 
и фуражек прощался со мной. Я пытался помахать им в ответ, но сердце у меня не 
выдержало. Я опустился на банку шлюпки и заплакал. 

Глава 5. 

Последний поход 

10 января 1944 года, как раз в тот день, когда адмирал Кога приказал перенести 
штаб-квартиру Объединенного флота с Трука в Палау, я приступил к обязанностям 
старшего преподавателя Минно-торпедной школы в Сасебо. К этому времени школа 
главным образом занималась подготовкой экипажей торпедных катеров, которыми 
ранее пренебрегали, а сейчас, по чрезвычайной программе военного времени,