Шортленд. 

В 08:30 того же дня, когда наше соединение находилось еще в 300 милях от 
Гуадалканала, оно было обнаружено американской "летающей крепостью" "В-17". 
Опасаясь возможного удара с воздуха, мы запросили у адмирала Какута воздушного 
прикрытия и вскоре над нашими кораблями закружились истребители с авианосца 
"Дзунье". Действительно, через некоторое время появилась группа 
бомбардировщиков противника, но при виде истребителей она повернула обратно, не 
сбросив бомб. Однако было ясно, что американцам уже известно все о нашем 
приближении к Гуадалканалу. 

Мы продолжали следовать на юг со скоростью 18 узлов. С линейного корабля "Хийя" 
катапультировали самолет-разведчик. Прошел час, но с самолета не поступало 
никаких сообщений. Не появлялась и авиация противника. Внезапно начала 
портиться погода. Небо затянулось свинцовыми тучами и хлынул тропический ливень,
 перешедший в грозу. 

Было совсем темно, настолько, что невозможно было разглядеть ближайшие корабли 
отряда. Мы ожидали приказа уменьшить скорость и увеличить расстояние между 
кораблями, но такого приказа не последовало. Нервы у всех были напряжены до 
предела. 

Для адмирала Абе разразившаяся гроза была милостью Небес, поскольку закрыла его 
эскадру со всех сторон от возможного обнаружения авиацией противника, а также 
его надводными кораблями и подводными лодками. Когда один из штабных офицеров 
посоветовал Абе уменьшить скорость, тот раздраженно ответил: 

- Нам нужно подойти к цели вовремя. В мирное время ни один командующий не повел 
бы через слепящий шторм свои корабли на такой скорости и в столь тесном строю. 
В подобных условиях могло случиться все что угодно. В этом же походе через 
ливень и грозу, который продолжался более семи часов, не произошло ни одного ЧП,
 что прежде всего свидетельствует о высочайшей боевой подготовке экипажей наших 
эсминцев. Именно благодаря столь высокому боевому искусству мы даже в суматохе 
ночных боев никогда не стреляли друг по другу, а американцы, свидетельствующие 
об обратном, совершенно не правы. 

На мостике линкора "Хийя" адмирал Абе на глазах у своих штабных приходил в 
самое отличное настроение, сказав своим вымокшим офицерам: 

- Эта благословенная гроза движется с той же скоростью и тем же курсом, что и 
мы. 

В это же время поступило первое сообщение с разведывательного самолета: 
"Обнаружил более дюжины кораблей противника у побережья Лунга". Прочтя 
сообщение, адмирал Абе рассмеялся: 

- Если Небеса будут по-прежнему на нашей стороне, то, возможно, что нам и не 
придется иметь с ними дело. 

Вскоре была перехвачена радиограмма с армейского наблюдательного поста на 
Гуадалканале, сообщавшего, что на острове очень плохая погода. Разведывательный 
самолет с "Хийя" в эфире появился еще раз, сообщив, что направляется на 
Бугенвиль, поскольку не может в такую погоду отыскать соединение. Адмирал Абе, 
поняв, что в такую погоду трудно будет организовать бомбардировку береговых 
целей, решил все-таки выбираться из-под прикрытия идущей на юг грозы. С линкора 
"Хийя" на ультракоротких волнах передали приказ: "Всем кораблям приготовиться к 
повороту "все вдруг" на 180 градусов". 

Я немедленно отрепетовал по радио о получении подготовительного сигнала и стал 
ждать исполнительного, который обычно подавался через 30 секунд. Я напряженно 
смотрел на часы. В таких условиях очень важным является точное время передачи 
сигнала, чтобы избежать столкновений друг с другом. Прошла минута. 
Исполнительного приказа не было. Прошло еще 30 секунд. Тишина. Такого еще не 
бывало! Я крикнул по переговорной трубе в радиорубку: 

- Был ли исполнительный? Нервный голос ответил: 

- Не было, командир. Эсминцы авангарда "Юдачи" и "Харусаме" не подтвердили 
получение подготовительного сигнала. 

Прошло еще три минуты. Переговорная труба из радиорубки снова ожила: 

- Командир, линкор "Хийя" разговаривает с "Юдачи" и "Харусаме" на 
средневолновой частоте. 

- Быть не может! - завопил я. - Они там все с ума посходили на линкоре! 

Средневолновые диапазоны очень легко перехватываются противником. Поэтому все 
преимущества, которые нам дал идущий на юг грозовой фронт, были растрачены на 
флагманском линкоре.