чтобы встретить противника, которы. 
шел на высоте всего 1500 футов. В течение часа мы гнались за «Мэродерами»,
 обстреливая их. В конце концо. 
выяснилось, что нам удалось сбить лишь 1 бомбардировщик.
 Остальные получили различные повреждения, н. 
сумели спастись. Это был один из самых нелепых боев, который я когдалибо видел.
 9 «Зеро» не наладил. 
никакого взаимодействия. Вместо того,
 чтобы группой атаковать один или два бомбардировщика и разнести В 
26 на куски сосредоточенным огнем, наши пилоты метались, как ошпаренные,
 пытаясь действоват. 
самостоятельно. Несколько раз истребителям приходилось спешно отворачивать,
 прекращая стрельбу, чтоб. 

избежать столкновения с другим «Зеро» или не попасть под огонь своего же товарища.
 Было просто чудом 
чтобы мы не протаранили или не перестреляли друг друга 


К тому времени, когда мы приземлились в Лаэ, я просто кипел от злости.
 Я выпрыгнул из кабины «Зеро» 
оттолкнул в сторону своих механиков и приказал незадачливым пилотам построиться.
 В течение 15 минут . 



Глава 1 


Несколько недель, проведенные в Лаэ, научили меня уважать такую роскошь,
 как сон. Днем мы либо находилис. 
в полете, либо дежурили на аэродроме в готовности.
 А ночью мы хотели только одного — выспаться. Однак. 
противник смотрел на все это совершенно иначе.
 И с наступлением темноты неизменно появлялись ег. 
бомбардировщики,
 которые вываливали на аэродром серии бомб и поливали землю разноцветными струям.
 
трассирующих пуль, когда пролетали над нами на малой высоте 


Мы могли питаться чем попало, жить в хижинах,
 летать с самого дрянного аэродрома, но мы не могл. 
обходиться без сна. Поэтому американцы и австралийцы делали все возможное,
 чтобы помешать нам спать п. 
ночам 


Противник стал таким назойливым,
 что нам часто приходилось по ночам покидать свои казармы. Пилоты посл. 

наступления темноты отправлялись на взлетную полосу и укладывались спать в воронках.
 Известную теорию 
что снаряд дважды в одно место не попадает,
 подкрепляло страстное желание выспаться. Я не думал о том, чт. 
гласит теория вероятности, но зато я помнил,
 что во время ночных налетов вражеских самолетов в Лаэ погибл. 
6 наших пилотов 


Постоянные воздушные налеты, ежедневные вылеты,
 ужасные условия жизни изматывали людей. Он. 
становились раздражительными. Тем не менее,
 образцовое поведение наших офицеров помогало избегат. 
серьезных ссор между пилотами.
 Это я считаю особенным достижением нашего изолированного гарнизона 


Командир авиабазы капитан 1 ранга Масихиса Сайто был настоящим самураем,
 которого окружала аур. 
спокойствия и достоинства.
 Этим он резко отличался от высокомерных и вздорных армейских офицеров 
окружавших генерала Тодзио в Токио. Спокойный,
 но властный Сайте постоянно заботился о свои. 
подчиненных. Он внимательно следил, чтобы все укрывались в убежищах,
 когда вражеские бомбардировщик. 
атаковали Лаэ. Хотя временами некоторые из нас мешкали, мы всегда видели,
 как капитан 1 ранга Сайто ждет 
хотя вокруг уже могли рваться бомбы, чтобы последний пилот нырнул в щель.
 Он сам неторопливо шел и.