капитан, отведя судно на мелкое место в испанские территориальные воды, открыл 
кингстоны и притопил его, чтобы оно не попало в руки англичан. Полузатопленное, 
сильно накренившееся судно оставалось в таком виде полтора года, подвергаясь 
разрушительному действию времени и моря. 

Несколько моряков из состава экипажа, которые еще оставались на борту судна, 
вели здесь полную неудобств и лишений жизнь и в соответствии с международными 
правилами охраняли эту собственность судовладельца. 

О существовании "Ольтерра" командование 10-й флотилии узнало от Рамоньино по 
возвращении его из поездки в Испанию, совершенной с разведывательными целями. 
Сразу же родилась оригинальная идея, которая вскоре приобрела более четкие 
очертания, - использовать такое безобидное с виду полузатопленное судно под 
итальянским флагом, расположенное совсем близко от военно-морской базы 
Гибралтар. 

Я вступил в переговоры с судовладельцем и, не объясняя ему истинной цели нашей 
внезапной заинтересованности в судьбе его судна, довольно неопределенно 
сослался на "военные нужды флота". Судовладелец оказался понимающим человеком и 
полезным сотрудником. 

По нашей рекомендации он обратился к испанской компании, занимающейся подъемом 
затонувших судов, и повел переговоры о подъеме "Ольтерры". Судовладелец имел 
намерение отремонтировать "Ольтерру" с тем, чтобы потом передать ее какому-то 
испанскому обществу, предложившему выгодные условия. Вскоре судно было поднято 
и на буксире отведено в порт Альхесирас. Здесь с испорченными от долгого 
пребывания в воде машинами оно было ошвартовано у внешнего мола. С 10 июня 1940 
года на нем был установлен испанский военный пост, так как судно считалось 
интернированным, ибо в момент вступления Италии в войну оно находилось в 
территориальных водах Испании. 

Таким образом, у нас появился опорный пункт прямо против Гибралтара, на другой 
стороне рейда, в шести милях от военно-морской базы англичан. Теперь речь шла о 
том, как использовать его наилучшим образом. 

Визинтини, хотя на первый взгляд его идея могла показаться абсурдной и трудно 
осуществимой, предложил организовать там постоянную базу для наших штурмовых 
средств. "Ольтерра" могла с успехом заменить подводную лодку носителя 
специальных средств в ее роли базы для выпуска управляемых торпед. Предложение 
было принято, теперь надо было приспособить "Ольтерру" для этих целей. 

Мы начали с подготовки для этого судна нашего экипажа, который почти полностью 
должен был заменить старый (на борту оставались только капитан корабля Аморетти 
и старший машинист де Нигрис). Это следовало сделать, с одной стороны, чтобы не 
допустить разглашения тайны, а с другой - не вызвать подозрений внезапным 
увеличением экипажа. Альхесирас кишел английскими агентами, а "Ольтерра" была 
ошвартована прямо под окнами английского консульства, битком набитого морскими 
офицерами из Интеллидженс сервис, как это, кстати, всегда бывает в английских 
консульствах, расположенных в приморских городах. 

Командиром группы на "Ольтерре" был назначен Визинтини, уже известный по 
удачному нападению на Гибралтарский порт. Мы целиком полагались на его 
опытность, серьезность, беззаветное мужество и прежде всего на его способность 
целиком отдавать себя порученному делу. Его брат Марио, отважный 
летчик-истребитель, сбивший 17 самолетов противника, погиб в Восточной Африке. 

Людей в свою группу Визинтини набрал из техников и моряков 10-й флотилии. 

Всех их направляли на несколько дней на одно из торговых судов, стоявшее в 
Ливорно, чтобы они привыкли к тому, как вести себя в их новой роли. У моряков 
торгового флота они перенимали манеру одеваться, есть, плевать, курить, учились 
морскому жаргону, чтобы, прибыв на "Ольтерру", ничем не вызвать подозрений. 

Они были снабжены заграничными паспортами, выписанными на чужое имя, и группами 
по два-три человека переправлены на "Ольтерру" в Альхесирас под видом нового 
экипажа, посланного на замену старого, и рабочих, предназначенных для ремонта 
судового двигателя. 

Среди прибывших были техники, которым было поручено организовать на "Ольтерре" 
мастерскую для монтажа управляемых торпед, присланных из Италии в разобранном 
виде. Это было трудным и сложным делом. Однако через несколько месяцев на судне 
уже имелась мастерская со всеми необходимыми инструментами и оборудованием, 
включая станцию для зарядки аккумуляторов с дизель-генератором. Для регулировки 
балластных цистерн, управляемых торпед и испытаний на герметичность был 
приспособлен затопленный трюм. Однажды утром было произведено кренование судна. 
Со стороны было видно, что "Ольтерра" сильно накренилась и осела на корму, 
обнажив часть левого борта. Тент защищал от солнца (и от нескромных взоров) 
работающих моряков, которые занимались окраской корпуса. Никому из посторонних 
даже не приходило в голову, что в борту судна автогеном было вырезано большое 
отверстие. К вечеру работу окончили. "Ольтерра" выпрямилась, и отверстие