медалью. 

В то время как дивизион катеров Унгарелли, базировавшийся в Аугусте, 
по-прежнему принимал участие в осаде Мальты, 10-я флотилия изобрела новый 
способ боевых действий, направленных к дальнейшей активизации блокады острова. 

Как уже говорилось, надводному отряду были приданы несколько рыболовных судов, 
которые решили использовать для организации нападений на корабли противника, 
идущие со снабжением из Гибралтара к центральной части Средиземного моря, т.е. 
в Мальту. 

Воспользовавшись совершенно безобидным видом рыболовных судов, решили 
расположить их вблизи морских путей противника, которые нам были хорошо 
известны. Получая от верховного командования ВМС по радио известие о выходе 
эскадры противника из Гибралтара, эти суда должны были немедленно направляться 
к району возможного ночного движения противника и спускать в море имеющиеся у 
них на борту торпедные катера. Последние должны были атаковать корабли 
противника в указанных водах, где о их присутствии никто не мог подозревать, 
учитывая малую автономность катеров и значительную отдаленность от баз. 

Таким образом, рыболовному судну отводилась новая роль - оно становилось 
носителем штурмовых средств, превращалось в подвижную базу катеров. 

Идея была одобрена начальством, и мы быстро перешли к ее осуществлению. 
"Чефало", одно из трех находившихся в нашем распоряжении рыболовных судов, было 
предназначено для этой роли. На него погрузили два торпедных катера и снабдили 
его сетями и необходимыми рыболовными принадлежностями. Одновременно с морским 
генеральным штабом были согласованы условия связи и сигналы в случае 
обнаружения противника. "Чефало" снова приняло вид старого парового рыболовного 
судна, грязного, заржавленного, тихоходного и сильно дымящего, сплошь покрытого 
поднятыми сетями, да еще волочащего за собой их в море. Невозможно было 
представить себе, что под этим ворохом сетей, канатов и поплавков скрывается 
смертоносное оружие, готовое в любой момент обрушиться на врага. Это был новый 
вариант корабля-ловушки времен прошлой войны. 

С 14 по 30 июля "Чефало" находилось в море, имея на борту катера и водителей: 
капитан-лейтенанта де Куал, старшего лейтенанта Гарутти и сержанта Торриани. Из 
16 дней, проведенных в плавании преимущественно у берегов Испании и Болеарских 
островов, только в течение 4 дней состояние моря позволяло спустить на воду 
катера, если бы из морского генерального штаба поступило сообщение о 
приближении кораблей противника. Однако такого сообщения не последовало. На 
рыболовном судне, едва заметив приближающийся корабль, чтобы не вызывать 
подозрений, забрасывали сети, а затем, оставшись одни, поднимали их, чтобы быть 
готовыми быстро уйти в случае тревоги. Первый выход в море не имел успеха, так 
же как и последующий, продолжавшийся с 5 по 18 августа. Но плавание этого 
маленького беззащитного итальянского судна, его пребывание в водах, полностью 
контролируемых противником, достойно того, чтобы рассказать о нем не только как 
о примере военной хитрости с целью любыми средствами нанести противнику ущерб. 
О нем следует рассказать еще и потому, что этого заслуживают водители штурмовых 
средств, добровольно вызвавшиеся участвовать в этих рискованных операциях, а 
также экипаж судна, сформированный в основном из моряков торгового флота. 
Подвергаясь такому же риску, как и военные моряки, они были едины с ними в 
выполнении общего для всех долга - служения родине на море. 

В это же время в восточной части Средиземного моря для выполнения аналогичных 
задач было подготовлено два других рыболовных судна, находившихся в 
распоряжении 10-й флотилии MAC. 

В июне 1942 года, когда шла осада Тобрука, было решено, что 10-я флотилия, 
основываясь на опыте, накопленном в районе Севастополя, примет участие в боевых 
действиях, атакуя корабли противника, осуществлявшие снабжение Тобрука. Была 
предусмотрена организация базы надводных штурмовых средств в Северной Африке, 
вблизи от осажденного города. Одновременно с этим моторное рыболовное судно 
"Костанца" (водоизмещением 300 т) должно было в восточной части Средиземного 
моря выполнять задание, подобное тому, которое выполняло "Чефало" в западной 
его части, т.е. нарушать сообщение между Александрией и Мальтой. 

В оба этих плана в ходе их осуществления были внесены изменения, продиктованные 
обстановкой. 

В результате победоносного наступления итало-германских войск в Африке, которые 
благодаря нашему превосходству на море, создавшемуся после декабря 1941 года, 
отлично снабжались всем необходимым, Тобрук пал, и фронт переместился к 
Эль-Аламейну, находящемуся недалеко от Александрии. В то время небольшие 
военные корабли англичан часто угрожали нашим линиям коммуникаций, проходящим 
вдоль побережья. 

Для успешной борьбы с ними следовало наши торпедные катера расположить на пути 
движения неприятеля. С другой стороны, опыт, полученный в Черном море, 
убедительно говорил в пользу участия штурмовых средств, причем задачей катеров