Потоплением  подводной  лодки  "Гондар"  и   неудачным   походом   "Шире"
закончилась первая серьезная, согласованная попытка нанести удар  противнику
новым оружием. Но  неудача  не  поколебала  нашей  веры  в  будущие  успехи.
Наоборот,  она  послужила  стимулом   к   дальнейшим   действиям.   Железная
настойчивость в достижении  цели  и  желание  поразить  корабли  противника,
находящиеся в тщательно охраняемых базах, несмотря на  трудности  и  вопреки
им, стали главным, что характеризовало моряков 10-й флотилии.
   И вот при очередном новолунии в октябре "Шире" снова вышла к  Гибралтару.
Это была первая  доведенная  до  конца  операция  из  всех  тех,  которые  с
неисчерпаемым упорством и непревзойденной храбростью вела 10-я флотилия  MAC
в течение войны против  удаленной  и  неуязвимой  базы  флота  противника  в
западной части Средиземного моря, то есть Гибралтара.
   Один офицер английского флота, принадлежащий к  секретной  военно-морской
службе и находившийся во время войны в Гибралтаре, говорит:
   "Шире" под командованием князя  Валерио  Боргезе  доставила  три  экипажа
штурмовых средств для атаки английских линейных кораблей в  Гибралтаре.  Так
началась война, длившаяся три года и  развертывавшаяся  под  водой  в  бухте
Гибралтара. Ценой гибели трех человек и трех  попавших  в  плен  итальянские
штурмовые средства потопили или повредили там 14  кораблей  союзников  общим
водоизмещением 73 тыс. т.
   Постоянная угроза бесшумной ночной атаки  требовала  от  личного  состава
флота и армии непрерывного наблюдения. История этой "войны в  войне"  -  это
хроника хитростей  и  ловушек.  Ни  одна  из  семи  проведенных  итальянцами
операций не нарушила испанского нейтралитета. Каждая  из  них  требовала  от
атакующих столько смелости и  физической  выносливости,  что  могла  вызвать
уважение любого флота мира" .
   Попытку нападения на Гибралтар решили повторить те же самые  экипажи  (за
исключением  заболевшего  водолаза  Джузеппе   Вильоли,   которого   заменил
Лаццари).
   Двадцать первого октября "Шире" покинула Специю. На  борту  лодки  царили
спокойствие и уверенность, несмотря на то, что никто не  скрывал  трудностей
задачи.
   Экипажи управляемых  торпед  большую  часть  времени  проводили  лежа  на
диванах; нужно сохранить силы и как  можно  меньше  подвергаться  неизбежным
неприятностям, вызываемым неблагоприятными условиями (скученность и  духота)
на лодке. Питание обильное,  настроение  прекрасное.  Через  несколько  дней
настанет их черед, а пока все заботы лежат на экипаже лодки, который  должен
доставить их целыми и невредимыми в пункт, наиболее близко  расположенный  к
кораблям противника, и он эту задачу отлично выполняет. Плавание  доставляло
обычные  "развлечения"  военного  времени:  22   октября   была   обнаружена
дрейфующая мина, которую несколькими выстрелами  из  пулемета  отправили  на
дно; 23-го - сильное волнение на море; 26-го  самолеты  противника  вынудили
нас двигаться подводным ходом. Наконец, 21-го, мы были  у  входа  в  пролив.
Ночью попытались приблизиться к  Гибралтару  в  надводном  положении,  затем
повторили такую попытку 28 октября, но оба раза напрасно: эсминцы противника
беспокоят и преследуют нас. Наконец, 29-го,  следуя  в  подводном  положении
против течения, по направлению к Атлантике, нам удалось проникнуть в  пролив
и затем пройти в бухту Альхесирас.
   Мы долго выбирали место, наиболее пригодное для сложного маневра  выпуска
экипажей управляемых торпед.  Оно  должно  удовлетворять  различным,  весьма
противоречивым требованиям: быть как можно  ближе  к  базе,  чтобы  люди  не
утомились, не потеряли много времени и не подвергались  большому  риску  при
подходе к цели; глубина должна быть около 15 м, что позволит подлодке лежать
на грунте, в то время как водители будут  извлекать  торпеды  из  цилиндров;
место должно находиться в зоне, по возможности удаленной от вероятного  пути
сторожевых кораблей, иначе последние  могут  неожиданно  протаранить  лодку,
маневрирующую на малой глубине.
   Наиболее подходило для этой цели место у испанского побережья  в  глубине
бухты Альхесирас, там, где река Гуадарранке впадает в море (рис. 3).
   Оно было выбрано с  согласия  водителей  и  имело  то  преимущество,  что
благодаря характерным течениям в бухте подход управляемых торпед  облегчался
слабым попутным течением. Чтобы подойти к этому месту, подлодка должна  была
в трудных условиях осторожно проскользнуть в глубь бухты, то есть проникнуть
в самую пасть льва, по возможности еще в  светлое  время  суток,  так  чтобы
выход водителей мог начаться сразу же после захода солнца и чтобы они  имели
в своем распоряжении целую ночь для выполнения смелой и сложной задачи.
   Хорошо известное сильное течение в проливе  постоянного  направления  (из
Атлантического океана в Средиземное море) затрудняло маневр. Пройти проливом
в подводном положении при попутном или встречном течении нетрудно, хотя  там
часто   встречаются   водовороты,   требующие    большого    внимания    при
маневрировании. Но пересечь пролив поперек, когда лодка повернута  бортом  к
направлению течения,  действительно  трудно,  и  прежде  всего  потому,  что
скорость течения, около  1,5  мили  в  час,  равнялась  половинной  скорости
подводного  хода  лодки.  Поэтому  я   считал   более   удобным   попытаться
(прецедентов не было: ни одна итальянская подводная лодка  не  проникала  на
рейд Альхесирас в подводном положении ни во время  войны  и,  насколько  мне
известно, в мирное время)  сначала  идти  против  течения,  имея  его  затем
попутным при маневрировании у входа в бухту. Вот почему в полдень 29 октября
"Шире" оказалась в Гибралтарском проливе, пройдя в подводном положении  мимо
входа в бухту Альхесирас. Она лежала  на  дне  на  крутом  скалистом  откосе