После неожиданно быстрого поражения Франции Муссолини стал беспокоиться, что 
война закончится раньше, чем Италия успеет вступить в нее, и что он упустит тем 
самым возможность пожать плоды победы. Поэтому 13 мая 1940 года он предупредил 
командующих родами войск: Мы не должны терять времени. Через месяц я объявляю 
войну. Я предприму нападение на Францию и Англию с воздуха и на море{5}. 

Германия выиграла войну против Франции без сколько-нибудь активного участия со 
стороны Италии. Это было использовано Гитлером для отклонения претензии 
Муссолини на Корсику и Тунис. Тогда итальянский фашизм обратил свой жадный взор 
на Египет, в сторону Суэцкого канала. В сентябре 1940 года 5-я итальянская 
армия под командованием маршала Грациани вторглась из Ливии в Египет, 
продвинулась на 90 км вдоль побережья и остановилась, не встретив серьезного 
сопротивления со стороны английских войск. Причина неожиданной остановки 
коренилась во внутренней слабости итальянского фашизма, в нежелании 
итальянского народа воевать за чуждые и ненавистные ему интересы фашизма. 
Бывший германский военный атташе в Риме генерал Ринтелен был вынужден отметить 
в своей книге Муссолини как союзник тот факт, что итальянские солдаты не 
находили в своей стране внутренней поддержки{6}. Отсюда и неверие Грациани в 
возможность дальнейшего наступления раньше, чем начнется осуществление 
"греческого плана Муссолини". Расчет заключался в том, что англичане будут 
отвлечены событиями в Греции и ослабят свое внимание к Египту. 

Бессилие Грациани возобновить наступление собственными силами заставило 
Муссолини пойти на переговоры с гитлеровским военным командованием относительно 
отправки в Ливию одной немецкой танковой дивизии. В результате переговоров, 
закончившихся 18 октября, было решено, что в составе немецкой танковой дивизии 
в Северную Африку отправятся войска численностью 13 тыс. человек и 200 танков. 

Убедившись в том, что Гитлер готовится помочь ему в Африке, Муссолини решил 
осуществить молниеносный поход в Грецию, сделав его исключительно "итальянским 
предприятием". 

Для оккупации Греции была подготовлена 9-я итальянская армия, имевшая в своем 
составе 140 тыс. человек, 250 танков и бронемашин, 700 орудий, около 1500 
автомашин. Действия войск армии поддерживали, по итальянским данным, 359 
самолетов. На границе с Албанией греческое командование сосредоточило 
группировку войск, в составе которой насчитывалось 27 тыс. человек, 20 танков, 
36 боевых самолетов и 220 орудий. 

28 октября в Грецию вторглись отборные итало-фашистские дивизии. Однако 
итальянский фашизм не учел решимости греческого народа защищать свою страну от 
иностранных интервентов. По всей Греции прокатились антифашистские демонстрации.
 Мобилизация, поддержанная народными массами, была проведена быстро. 5 ноября 
греки нанесли первый контрудар, 14 ноября греческая армия перешла в успешное 
контрнаступление и к концу ноября отбросила итало-фашистских оккупантов на всем 
фронте на албанскую территорию. 

К 20 ноября итальянское верховное командование перебросило в Албанию 
дополнительно части и соединения 11-й армии. Несмотря на это, в течение всего 
декабря итало-фашистские войска отступали. В районе Тепелены отступление 
итальянцев превратилось в бегство. 

18 декабря 160 тыс. итальянских солдат и офицеров равномерно распределялись на 
фронте протяженностью 250 км. Греки же на направлении главного удара 
действовали массированно, добивались успеха при равном общем соотношении сил и 
средств. Благодаря этому способу действий им удалось полностью разгромить 
дивизию "Сиена", действовавшую вдоль побережья. Выход греческих войск на линию 
Поградец, Тепелена заставил Муссолини просить Гитлера о вторжении 
немецко-фашистских войск во Фракию (Восточная Греция). Гитлер выразил 
готовность напасть на Грецию в марте, а фактически немецко-фашистские войска 
вторглись в Грецию в апреле 1941 года. Только их вмешательство и спасло 
итальянскую армию от полного разгрома. 

События в Северной Африке с 9 декабря 1940 года и до мая 1941 года в 
итальянском издании записок Кавальеро исключены. А эти события представляют 
несомненный интерес для понимания причин дальнейших поражений итальянского 
фашизма. 

Провал похода Муссолини в Грецию английское командование не преминуло 
использовать. 9 декабря две британские дивизии нанесли поражение шести 
итальянским дивизиям. На другой день немецкий военный атташе в Италии генерал 
Ринтелен сообщил в Берлин, что Ливию следует считать потерянной{7}. К началу 
февраля 1941 года восточная часть Ливии (Киренаика) оказалась в руках англичан. 
Однако 10 февраля английское правительство приняло решение прекратить 
дальнейшее наступление и перебросить большую и лучшую часть британских войск из 
Египта в Грецию. Гитлер, обрадованный выигрышем времени для оказания помощи 
итальянскому союзнику, писал Муссолини о том, что в 1941 году англичане 
упустили шанс захватить всю Ливию, отведя свои силы в Грецию, вместо того чтобы 
пробиваться к Триполи (столица Ливии - В. С.){8}.